“아토피 앓는 아이, 목욕 자주 시켜야할까? 말아야할까?” 아토피 피부염에 관한 오해와 진실

아토피 피부염은 정확한 원인과 치료 방법이 존재하지 않는 만큼 그에 관한 소문들도 난무한다. 흔히 아토피 피부염에 대해 “계란을 먹으면 안 된다”부터 시작해 “목욕을 자주 하면 안 된다”, “어릴 때 생긴 아토피는 성인이 되어서도 사라지지 않는다” 등 검증되지 않은 말들이 무성하다. 그렇다면 아토피에 대한 진실과 오해는 무엇일까.

아토피 피부염 환자는 계란과 유제품을 먹으면 안 된다?
실제로 아토피 피부염 환자의 30~40%는 식품 알레르기와 밀접한 연관성이 있는 것으로 알려져 있다. 이러한 알레르기의 원인이 되는 주요 식품은 계란과 우유, 콩, 땅콩, 밀 등이 일반적이지만 모든 환자가 동일한 것은 아니라고 한다.

김지현 교수는 “개인에 따라 아토피 피부염을 유발하는 음식이 다르고, 유제품과 계란 같은 식품의 경우, 어린이 성장과 발달에 꼭 필요한 것이기 때문에 무조건 못 먹게 하는 것은 권장하지 않는다”며 “병원에서 식품유발시험 등을 통해 식품 알레르기를 정확하게 진단받고 그 제한 여부를 결정해야 한다”고 말했다.

따라서 정확한 진단 과정 없이 성장기 아이들에게 필요한 주요 영양소를 갖춘 음식들을 배제할 필요는 없다는 것이다.

아토피 피부염 환자는 목욕을 자주 해선 안 된다?
흔히 아토피 피부염 환자는 목욕을 자주 해선 안 된다고 말하는 경우가 많다. 이유인즉슨, 잦은 목욕이 피부를 건조하게 만든다는 것. 그러나 예방을 위한 위생관리와 보습은 아토피 피부염 관리에 필수적이다.

이에 매주 3~4회 이상 규칙적으로 약산성 비누를 사용해 샤워 또는 통목욕을 하는 것을 추천하며, 목욕물은 지나치게 차갑거나 뜨겁지 않도록 주의해야 한다.

또한, 비누를 사용한 뒤에는 반드시 샤워기로 충분히 씻어주고 목욕 시 피부를 문지르는 것은 증상의 악화를 초래할 수 있으니 지양하는 것이 좋다.

소아아토피 피부염은 성인까지 이어진다?
아토피 피부염은 주로 2세 이전에 발생한다. 일부 어린이들은 2세 이후에 발병하기도 하고, 4~5세 이후까지 지속되기도 하지만 대부분의 경우, 성장하면서 자연 소실된다. 따라서 “하루아침에 좋아지지 않는다”는 병의 경과를 이해한 뒤 효과가 검증된 치료 방법을 잘 따르면서 장기적으로 꾸준한 관리를 이어가는 것이 중요하다.


사진·기사제공 : M미디어 라메드 간예슬 기자 (kys@egihu.com)