아베, 한국 표현 개선…‘전략적 이익 공유하는 가장 중요한 이웃나라’

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 22일 국회 시정연설에서 한국을 “전략적 이익을 공유하는 가장 중요한 이웃나라”로 규정할 방침으로 알려졌다.

요미우리신문은 한일이 지난해 말 일본군 위안부 문제 해결에 합의하는 등 양국 관계가 개선 국면에 접어든 점을 반영해 아베 총리가 한국을 긍정적으로 규정할 것이라며 19일 이같이 보도했다. 신문은 아베 총리가 “한국을 중시하는 자세를 나타내기로 한 것”이라고 평가했다.

하지만 신문의 해석과 달리 위안부 합의로 한일 관계가 완전히 회복됐다고 보기는 여전히 어려운 측면이 많다. 아베 총리가 18일 의회에서 “일본군 위안부를 강제 연행한 증거가 없다”고 주장하는 등 일본 보수 진영에서 합의정신에 반하는 발언이 잇따르고 있다. 일본은 미국과 호주, 유럽은 물론이고 아세안과 인도에 대해서도 “자유와 민주주의, 기본적 인권과 법의 지배라는 기본적 가치를 공유하는 국가”라며 두터운 우정을 표시하고 있다.

아베 총리는 2014년 시정연설에서는 한국에 대해 “민주주의, 시장경제 등의 기본적 가치나 이익을 공유하는 가장 중요한 이웃나라”로 표현했으나 지난해 기본적 가치관을 공유한다는 표현을 삭제하고 “가장 중요한 이웃나라”로만 규정했다. 한국 검찰이 박근혜 대통령의 명예를 훼손한 혐의로 가토 다쓰야(加藤達也) 산케이신문 전 서울지국장을 기소한 것이 한 배경이었다.

도쿄=배극인특파원 bae2150@donga.com