철새 V자 이동 대형 비밀 풀려, 서로 ‘고통’ 분담한다!

철새 V자 이동 대형 비밀

‘철새 V자 이동 대형 비밀’

철새들의 V자 이동 대형의 비밀이 풀렸다.

인류를 궁금하게 했던 철새 V자 이동 대형 비밀에 관한 연구결과가 나왔다. 영국 옥스퍼드 대학 등 국제공동연구팀은 철새들의 ‘V자 대형’에 얽힌 또 하나의 비밀을 풀어내 관심을 얻었다.　
이번에 연구팀이 주목한 새는 ‘붉은볼따오기’(Northern Bald Ibis)로 이 철새는 매년 오스트리아 잘츠부르크에서 이탈리아 오르베텔로를 오고간다. 과거에도 철새들의 ‘V자 대형'과 관련된 비밀이 일부 밝혀진 바 있다. 특히 지난해 1월 런던대학 왕립 수의대 연구팀은 철새들의 ‘V자 대형'이 에너지 소비를 줄이기 위한 전략적 행동이라는 논문을 공개했다.

공기역학에 따라 선두에 서있는 새가 힘찬 날갯짓을 통해 상승기류를 만들면 뒤따라오는 새들이 이 흐름을 타고 상대적으로 편한 비행을 할 수 있다.

특히 이번 연구팀은 상대적으로 피곤한 선두 새들이 서로 자리바꿈을 통해 적절히 에너지를 절약한다는 사실을 공개했다. 이는 새들이 서로의 역할을 바꿔 고통을 분담한다는 이야기로 동물의 세계에서는 흔치않은 일로 보인다.

연구를 이끈 버나드 뵐클 박사는 “연구 대상으로 삼은 새들에게 정밀한 GPS를 달아 이를 분석했다” 면서 “동물의 세계에서는 보기 드문 이같은 ‘고통 분담’을 통해 에너지를 각각 10-14%는 절약한다”고 설명했다.

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