밀렵꾼의 손쉬운 고기 공급원으로 전락, 아프리카 기린 멸종 ‘위기’

아프리카 기린 멸종 위기 (사진= 동아일보DB)

아프리카 각국 정부의 방관과 밀렵꾼들의 사냥에 아프리카 기린이 멸종 위기 상황에 처했다.

영국의 데일리메일 등 외신은 “지난 15년 간 아프리카 기린의 개체수가 40%나 감소해 멸종 위기에 처했다”고 지난 3일(현지시각) 밝혔다.

IUCN(세계자연보전연맹)은 아프리카 기린을 위험단계(Red list)에 선정했다. 위험단계 발효는 ‘아프리카 기린이 가까운 미래에 야생에서 멸종할 위험이 높다’는 IUCN측의 판단이다.

실제 분석 결과도 있다. IUCN 발표 자료를 보면 아프리카에 서식 중인 기린은 지난 15년 동안 40%나 줄어 현재 8만 마리가 생활하고 있다. 지난 1999년 14만 마리의 개체수에서 6만 마리가 감소한 수치다.

전문가들은 기린 멸종 위기의 원인으로 밀렵을 지목하고 나섰다.

런던동물원의 노엘 캠펠 박사는 언론 인터뷰에서 “아프리카에서 밀렵꾼들은 기린을 손쉬운 고기 공급원으로 여기고 있다”면서 “상아를 위해 코끼리 사냥하는 무장 밀렵꾼들에게 기린은 손쉬운 목표물이 되고 있다”고 밝혔다.

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