日원전 1호기 인근 지하수서 요오드 1만배 검출

‘원전14기 이상 증설’ 재검토美-獨 첨단장비 복구작업 투입… 체르노빌처럼 밀봉할 수도

일본 정부가 2030년까지 원전 14기 이상을 증설하기로 한 ‘에너지 기본계획’의 전면 재수정을 검토하고 있다. 일본 정부와 도쿄전력은 후쿠시마(福島) 제1원전의 수소 폭발을 방지하기 위해 해당 원자로의 격납용기에 질소 주입을 검토하고 있다. 후쿠시마 제1원전에서는 지하수까지 방사성 물질에 오염되는 피해가 발생했다.

○ “원전 증설 재검토”

간 나오토(菅直人) 총리는 3월 31일 시이 가즈오(志位和夫) 일본공산당 위원장과의 회담에서 “원전의 안전성에 대한 근본적 재논의가 필요하다”며 “(에너지 기본계획을) 재검토하는 것을 고려하겠다”고 밝혔다. 간 총리는 니콜라 사르코지 프랑스 대통령과의 공동기자회견에서도 “향후 어떠한 에너지 정책을 추진할지 논의해야 한다”며 원전 증설에 대한 회의적인 입장을 거듭 강조했다.

지난해 6월 책정된 에너지 기본계획은 원전을 추가로 14기 이상 증설해 에너지 자급률을 2030년까지 두 배로 늘린다는 목표를 담고 있다. 원전에 대한 국민적 불안감과 불신이 극에 이른 상황에서 원전 정책을 그대로 유지하기 힘들다고 판단한 것. 이미 주코쿠(中國)전력 등 일본의 12개 전력회사는 원전 용지 조성공사를 일시 중단했다. 하지만 일본이 원전 증설을 아예 백지화할 가능성은 작다는 지적도 있다. 원전이 일본 전체 전력공급의 30%를 담당하고 있어 노후 원전을 대체할 원전을 짓지 않으면 전력 생산 차질을 피할 수 없기 때문이다.

이와 함께 여당인 민주당은 최대 25조 엔에 이를 것으로 예상되는 피해 복구 재원을 마련하기 위해 특별소비세나 법인특별세 등을 신설하고 재해국채를 발행하는 내용의 ‘복구부흥 대책기본법안’을 준비 중이다. 이 법안에는 수몰된 토지와 원전 사고로 거주할 수 없게 된 지역의 토지를 정부가 사들이는 방안도 들어있다.

○ 지하수에도 방사성 물질 오염

후쿠시마 제1원전 주변과 인근 지자체의 방사성 물질 오염은 계속 확산되고 있다. 1일 도쿄전력에 따르면 1호기 부근 지하수에서 cc당 430Bq(베크렐)의 방사성요오드131이 검출됐다. 이는 기준치의 최대 1만 배에 이르는 양이다. 2, 3호기에서도 각각 80Bq과 22Bq이 나왔다. 도쿄전력은 대기 중 방사성 물질이 비와 함께 떨어져 오염된 것으로 추정하고 있으나 원자로의 냉각수가 지하로 스며들었을 가능성도 배제할 수 없다. 2호기 터빈실 인근 배관터널에서는 원전이 정상 가동할 때 냉각수가 함유한 방사능량의 4만 배에 이르는 방사성 물질이 검출됐다.

○ 목숨을 건 복구… 첨단장비 투입

원전 복구 작업에 투입된 한 작업자의 어머니는 미국 폭스뉴스와의 전화 인터뷰에서 “아들과 동료들은 단기간에는 방사선 병으로, 장기간에 걸쳐서는 암으로 죽을 수 있다는 사실을 받아들였다고 한다”고 전했다. 이 어머니는 “그들은 자신들 중 일부는 몇 주 또는 몇 달 안에 사망할 수밖에 없을 것”이라고 결론을 내렸다.

한편 미국 방위산업체인 키네틱사가 원격 조종이 가능한 적하기(積荷機)를 도쿄전력에 제공하는 등 로봇이 본격 동원되는 가운데 체르노빌 원전 사고 때 원자로 밀봉 작업에 동원됐던 독일 펌프카들도 투입되고 있다. 후쿠시마 원전도 체르노빌 원전과 같은 방식으로 폐쇄될 가능성이 제기되는 것이다.

도쿄=김창원 특파원 changkim@donga.com