美 車 빅3 살아남기 ‘시간과의 싸움’

■ 백악관 “금융구제 7000억 달러 일부 자금 지원”
노조 ‘내년부터 임금삭감’ 회생안 마련해 상원설득 나서야
파산보호신청 카드로 정치권 압박 가능성도
“어떻게든 빅3 구할 것” “구제안 힘들것” 양론
“내일 월가(街)를 쳐다보기가 두렵다.”
11일(현지 시간) 미국 상원에서 자동차 업계에 대한 구제금융안이 부결된 직후 해리 리드 민주당 상원 원내대표가 한 말이다.
파산 위기에 몰린 ‘빅3’가 구제금융안 무산으로 ‘시간과의 싸움’으로 내몰리고 있다.
현재 빅3에는 세 가지 가능성이 놓여 있다.
첫째, 금융구제금융 7000억 달러 중 일부를 자동차 업계에 지원하는 것이다. 그동안 이를 반대해 온 백악관이 12일 구제금융 일부를 자동차 업계에 지원하는 방안을 고려한다고 밝힘에 따라 가장 가능성이 큰 방안으로 보인다.
현 상황을 방치하면 빅3가 무너지는 상황이 올 수 있기 때문에 백악관도 태도 변화를 보인 것으로 풀이된다. 이 방안은 의회 동의가 필요 없어 공화당 상원의원의 반대가 영향을 미치지 못한다. CNN도 “백악관이 상원 표결 전 공화당 의원들을 설득할 때 ‘상원에서 구제 법안이 무산되면 7000억 달러 중 일부를 전용할 수밖에 없다’고 말했다”고 보도해 이를 뒷받침했다.
둘째는 노조가 내년부터 임금 삭감에 동의하는 등 확실한 회생안을 가지고 구제금융안에 반대했던 공화당 상원의원들을 설득하는 것이다. 그런데 노조는 여전히 강경한 입장이어서 이런 가능성은 낮아 보인다. 민주당 지도부도 “의회가 구제금융안을 다루는 것은 이제 끝났다”라고 말하고 있다.
세 번째 가능성은 자동차 업계의 파산보호신청이다.
월스트리트저널은 11일 “제너럴모터스(GM)가 최근 파산, 구조조정 전문 법률가와 은행가들을 고용해 파산보호신청을 비롯한 모든 사항을 검토하고 있다”고 보도하기도 했다. 그런데 이런 움직임은 업계의 절박한 현실을 알려 정치권을 압박하기 위한 것이라는 분석도 있다.
경기가 최악인 상황에서 빅3 중 한 군데만 무너져도 미국 경제에는 메가톤급 충격을 미칠 것으로 예상된다. 이 때문에 미 정치권이 어떤 식으로든 ‘빅3 살리기’에 나설 것이라고 현지 언론은 전망하고 있다. 노조가 끝까지 버틴 것도 이 같은 관측을 뒷받침한다.
그런데 빅3 구제에 대한 미국인들의 시선은 대체로 곱지 않다. 일각에서 미 정부가 불가피하게 개입하더라도 빅3나 노조가 만족할 만한 구제금융안이 나오기 어려울 것이라는 전망을 내놓는 것도 이 때문이다.
뉴욕=신치영 특파원 higgledy@donga.com