딸기로 연 1100억 원 매출… 산청군 효자 작물

[2023 대한민국 대표 브랜드 대상]

산청딸기는 800여 농가가 연간 1100억 원의 고소득을 올리고 있는 산청군의 대표 효자 작물이다. 지리산이라는 천혜의 자연조건을 안고 있는 산청은 경호강, 덕천강, 양천강 3대 강의 발달에 의해 자연적으로 형성된 충적토라는 우수한 지리적 특성을 가지고 있다. 지리산 골바람의 영향으로 여름에는 시원하고 겨울에는 따뜻해 저온성 작물인 딸기 생육에 적합한 환경조건을 갖추고 있다. 산청딸기 품종은 설향이 70%, 장희가 25%를 차지한다. 그 외에도 경남농업기술원에서 육성한 금실딸기가 재배되고 있으며 생산량은 점차 증가하고 있다.

11월부터 생산되는 산청딸기는 익는 기간이 타 지역에 비해 1∼2일 정도 더 소요돼 당도가 높고 과육이 단단하며 저장성이 뛰어나 소비자들에게 호평을 받고 있다. 대부분의 농가에서 GAP를 획득했으며 고설 재배 시설이 많아 토경 재배보다 출하 시기가 한 달 정도 빠르고 생산량도 많다. 특히 가격이 높게 형성되는 초기에 상품을 출시해 시장에서 높은 가격을 받을 수 있다.

산청군은 전국 대표 농산물로 자리매김하고 있는 ‘산청딸기’의 명성을 이어가기 위해 딸기 재배 시설 현대화 사업 및 신기술 보급 등 고품질 딸기 생산 사업을 추진하고 딸기 홍보 행사를 개최해 소비자의 인지도를 높이고 있다. 또 산청의 상징인 ‘산엔청’ 공동 브랜드를 지속적으로 홍보해 산청딸기의 이미지를 높여 국내를 넘어 세계 시장에 유통할 예정이다.