2015년 외국인 관광객 6.8% 감소… 12년만에 처음

메르스 영향… 내국인 해외여행 20.1%↑

지난해 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 발병의 영향으로 한국을 찾은 외국인 관광객이 전년에 비해 6.8% 감소한 것으로 나타났다. 외래 관광객 수가 전년 대비 감소한 것은 전 세계적으로 사스(SARS·중증급성호흡기증후군)가 유행했던 2003년 이후 처음이다.

19일 한국관광공사는 ‘2015 한국관광통계’를 통해 지난해 외국인 관광객 1323만1651명이 방한했다고 밝혔다. 국가별로 중국인은 2014년보다 2.3% 감소한 598만4179명이 한국을 찾았고, 엔화 약세로 관광객이 감소 추세를 보여 온 일본은 전년보다 19.4% 줄어든 183만7782명이 방한했다.

하지만 메르스의 영향으로 관광객이 대폭 감소한 6∼9월을 제외하면 지난해 월별 방한 관광객 수는 대체적으로 성장세를 보였다.

한편 해외여행을 떠난 우리 국민은 저가 항공편 증가와 대체 공휴일 실시 등의 영향으로 전년에 비해 20.1% 늘어난 1931만430명으로 집계됐다.

최고야 기자 best@donga.com