압록강 수풍댐 남북경협으로 재개발

남북경협 사업으로 압록강의 수풍댐을 우리측이 재개발해 주는 방안이 추진되고 있다.

남북정상회담에 수행했던 정부의 한 고위 관계자는 “북한경제의 재건을 위해서는 전력생산을 늘리는 것이 가장 시급하며 특히 노후상태에 있는 수풍댐을 현대적인 시설로 재개발하는 것이 가장 효과적”이라면서 “북측이 원하면 적극 지원하겠다”는 의사를 밝혔다고 전했다.

이 관계자는 남측의 전기를 북으로 송전하는 방안도 검토하고 있으나 이 경우 새로 중계소를 세워야할 뿐만 아니라 이동과정에서 전력의 질이 떨어져 문제가 될 수 있다면서 현단계에서 가장 능률적인 방법은 시설의 노후화로 기본생산능력의 30∼40%밖에 발전하지 못하고 있는 수풍댐을 현대식으로 개조하는 것이라고 말했다. 댐의 저수방식을 개선하고 신형터빈 등을 활용하면 지금보다 3배 이상의 전력을 생산할 수 있을 것으로 분석되고 있다.

북한도 이번 정상회담을 통해 전력 지원을 요청했으며 정부는 이를 위한 구체적인 방안을 마련중이다. 한전은 대북 전력사업에 대비해 3월에 ‘전력협력준비팀’을 설치운영하고 있는데 정부의 대북 전력사업 방침이 정해지면 곧바로 수풍댐재개발 등 다양한 지원에 나선다는 입장이다.

대북 전력사업은 94년 남북정상회담이 논의될 당시에도 제기됐으며 현대그룹도 북한측으로부터 화력발전소 건설을 요청받은 바 있다.

이렇게 대북 전력사업이 남북경협의 1차 과제로 떠오른 것은 무엇보다 북한의 전력난이 그야말로 심각한 상황이기 때문.

북한을 다녀온 사람들에 따르면 북한 전역은 전력 공급이 제대로 안돼 공장을 돌리지 못할 정도이다.

97년 현재 북한의 전력시설 용량은 수력설비 443만㎾, 화력 300만㎾ 등 총용량이 750만㎾로 추정된다. 그러나 이 중 폐기해야 할 설비가 109만㎾이고 보수해야할 설비가 430만㎾에 달해 실제 발전용량은 200만㎾에 불과하다. 그나마 수력분야에서 최대용량인 수풍발전소(70만㎾)도 경제성 한계로 인해 이용률이 40%에 불과하다. 화력발전소도 연료인 원유와 석탄의 도입 및 생산량이 줄고 생산시설이 노후해 정상적으로 가동되지 못하고 있다.

북한의 전력난을 크게 덜어줄 것으로 기대되는 경수로 원전도 2006년에야 완료될 예정이어서 당장의 전력난 완화에는 별 도움이 못된다.

<이명재기자>mjlee@donga.com