‘1차 접종 논란’ 천은미 “부작용에 유서 쓸 생각도…”

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천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수. YTN 방송화면 갈무리

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 장려해온 천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수가 백신을 1차만 접종한 이유에 대해 재차 해명에 나섰다.

천 교수는 3일 YTN ‘뉴스큐’에 출연해 “원래 항생제 대부분에 알레르기를 갖고 있다”며 “신종플루 때 몸이 안 좋은 상태에서 백신을 접종하고 부작용으로 면역이 저하된 상태였다. 이후 백신 접종을 못하고 있다가 이번에 하게 된 것”이라고 설명했다.

그는 “1차를 맞기까지 정말 많이 고민했다”며 “코로나19 환자를 보는 입장이고, 시청자들께 정보를 주는 입장이니 어떤 부작용이 생기더라도 맞아야 되지 않나(생각했다), 솔직히 목숨을 건다고 느낀 분도 있었을 것”이라고 했다.

이어 “3일 정도가 지나자 정부가 잘 모르지만 많은 분들이 겪는 부작용을 겪게 됐다”며 “생활이 곤란할 정도로 어지러움이라든지 시력 저하, 멍이 수시로 들고 저림 증상 때문에 일상 운동을 할 수 없는 부작용들이 상당 기간 진행됐다. 낮았던 백혈구 수치도 더 떨어졌다”고 밝혔다.

그러면서도 백신에 대한 지나친 우려는 경계했다. 천 교수는 “이런 부작용은 저처럼 특수한 체질인 경우에 올 수 있는 것”이라면서 “대부분 문제는 없는 것으로 알고 있다. 저희 부모님이나 가족들 중 성인들은 다 접종했다”고 강조했다.

‘백신 부적합 판정을 받지 못했느냐’는 질문에는 “지금 질병청이 인정하는 부작용은 희귀혈전, 심근염, 아나필락시스 쇼크 세 가지뿐”이라며 “저도 흉통을 겪었는데 심근염 진단이 잘 안됐다. 본인이 심각한 증상을 겪으면 2차를 맞기 어렵다. 이런 부작용을 (정부가) 고려하지 않는다면 많은 분들이 백신접종으로 인해 일상에 큰 장애를 겪을 수 있다”고 우려했다.

천 교수는 이날 뉴스1과 인터뷰에선 “정부는 나 같은 사람을 위해 과학적인 기준을 마련했으면 좋겠다”고 말했다. 그는 “차라리 의사를 그만둘까 생각까지 하다가 결국 1차를 맞았는데 또 3개월간 부작용에 시달렸다”며 “부작용이 심한 날은 유서 쓸 생각을 하기도 했다”고 털어놨다.

그는 “방송에서 내가 1차밖에 안 맞았다고 반복해서 말한 것은 정부가 방역패스(접종증명·음성확인제) 규정을 과학적으로 바꾸길 바라서였다”면서 “어느 장소가 위험하고 안전한가에 대한 정부의 기준이 과학적이지 않다. 추가접종을 강조하지만 목숨 걸고 맞아도 효과가 오래가는 것도 아니고 3개월이면 떨어진다. 고령층 등 면역력이 떨어진 취약계층은 맞아야 하지만 오미크론 변이 대응에는 억지로 3차를 맞게 하는 게 아니라 선택할 수 있도록 하면 좋겠다”고 말했다.

앞서 천 교수는 지난달 31일 YTN ‘뉴스라이브’에 출연해 “사실 건강상 문제 때문에 1차 접종밖에 완료하지 못했다”고 털어놔 온라인상에서 논란이 일었다.

김소영 동아닷컴 기자 sykim41@donga.com