北 “북일 협상시 강제동원 문제 거론하겠다”…일본에 통보

북한이 ‘북일 협상’ 시 강제동원 문제를 거론하겠다고 몽골을 통해 일본에 통보한 것으로 전해졌다. 이는 북한이 지난해 10월 대법원의 강제징용 피해자 배상판결이 나온 한국과 보조를 맞춰 일본에 압박을 가해 납치 문제를 자신에게 유리하게 이끌어가려는 의도로 해석된다.

13일 교도통신은 복수의 외교 소식통을 인용해 리용호 북한 외무상이 지난달 8일 몽골을 방문해 담딘 척트바타르 몽골 외교장관을 만나 “북일 협상이 이뤄지면 일제의 한반도 강점기 조선인 피해자 840만여 명의 강제동원에 대해서 논의할 용의가 있다”는 입장을 일본 정부에 전했다고 보도했다. 보도에 따르면 리 외무상은 “일본이 납치 문제를 해결해야 한다는 입장을 고수하는 만큼 (강제동원 문제를) 제기하지 않을 수 없다”고 말했다고 한다. 북한의 이런 주장은 지난달 중순 일본을 방문한 척트바타르 몽골 외교장관이 고노 다로(河野太郞) 일본 외무상에게 전달한 것으로 알려졌다.

북한이 문제 삼은 ‘840만여 명 강제동원’은 1939년 일본이 국가총동원법 국민징용령에 의거해 조선인을 일본 기업이 운영하는 광산 등으로 동원한 것을 의미한다. 지난해 11월 북한 노동당 기관지 노동신문은 지난해 11월 “일제가 840만여 명의 조선 사람을 유괴, 납치, 강제 연행해 죽음의 전쟁터와 고역장에 내몰고 20만 명의 조선 여성들을 성노예로 만들었다”고 강하게 비판하기도 했다.

북한은 그동안 관영매체 등을 통해 대법원의 ‘강제징용 피해자 배상판결’을 수용하라는 기사를 수차례 게재한 바 있다. 실제 지난해 10월 우리나라 대법원의 강제징용 피해 배상 판결 이후 노동신문, 조선중앙통신 등 북한 주요 관영매체엔 ‘대법 판결 수용’을 압박하는 10여 건의 관련 기사가 보도됐다. 12일 노동신문은 “일본정부는 전쟁범죄 은폐하고 법적책임 부정하기 위한 일체 행위를 중단하고 대법원 배상판결을 이행해야 한다”고 보도했다.

이지훈 기자 easyhoon@donga.com