‘대왕고래’ 시추선 오늘 새벽 첫 굴착…40~50일간 진행

20일 새벽 탐사시추 본격 착수…1㎞ 해저까지 시추공 뚫는다

시추 지점에 정박해 정확한 시추위치를 조정하고 있는 웨스트카펠라호의 모습. 한국석유공사 제공

동해 심해 가스·석유전 개발사업인 ‘대왕고래’ 시추선 ‘웨스트 카펠라호’가 20일 새벽 탐사시추 작업에 본격 착수했다.

한국석유공사는 이날 새벽 포항 앞바다에서 약 40㎞ 떨어진 대왕고래 구조에서 탐사시추에 돌입했다고 밝혔다.

시추선 웨스트카펠라호(씨드릴사)는 이달 9일 부산에 입항한 뒤, 기자재 선적 후 16일 밤 부산을 떠나 17일 오전 1차 시추 장소에 도착했다. 이후 인근 해저면 시험 굴착 등 준비 작업 후, 20일 본격적인 시추작업에 착수했다.

시추작업은 40~50일 동안 진행될 예정이다. 석유공사는 해수면 아래 1㎞ 이상 깊이의 대륙붕 해저까지 시추공을 뚫은 후 암석 시료를 확보해 해당 좌표의 석유·가스 부존 여부를 판단할 계획이다.

시추작업 종료 후에는 시추 과정에서 확보한 데이터를 분석한 후 내년 상반기 중에 1차공 시추 결과를 공식 발표할 계획이다.

김동섭 석유공사 사장은 “이번 시추는 석유·가스 부존 여부를 확인하고, 이를 토대로 향후 탐사 방향을 수립할 수 있다는 데 의미가 있다”면서 “시추가 차질 없이 진행될 수 있도록 만전을 기하겠다”고 강조했다.

(세종=뉴스1)