‘제주4·3 비하’ 김재원 사과…유족들 “정치적 쇼” 반발 퇴장

제주4·3을 비하하는 발언으로 물의를 일으킨 김재원 국민의힘 최고위원이 20일 제주시 봉개동 제주4·3평화기념관 대회의실에서 4·3유족 대표들에게 사과하며 고개를 숙이고 있다. 2023.4.20/뉴스1 ⓒ News1

제주4·3을 비하하는 발언으로 물의를 일으킨 국민의힘 김재원 최고위원이 20일 유족들에게 고개를 숙였다.

유족들은 “김재원 위원이 정치적인 위기에 몰리니 어쩔 수 없이 사과하러온 것 아니냐”며 김 위원 개인이 아니라 국민의힘 중앙당의 공식적인 입장을 내놓아야 한다고 반발했다.

김재원 최고위원은 이날 오후 제주시 봉개동 제주4·3평화기념관 4층 대회의실에서 4·3유족 대표들과 만나 부적절한 발언을 사과했다.

유족들을 만난 김 위원은 두손을 모은 채 “유족들 마음을 제대로 헤아리지 못했다”며 도민 여러분에게 진심으로 사과한다“고 말했다.

김 위원은 ”앞으로 4·3 관련 좀 더 이해를 하고 그 아픔을 함께하고 나아가서 도움이 될 수 있는 방향으로 모든 노력을 하겠다“고 했다.

제주4·3을 비하하는 발언으로 물의를 일으킨 김재원 국민의힘 최고위원이 20일 제주시 봉개동 제주4·3평화기념관에서 4·3유족 대표들에게 사과하기 위해 대회의실로 이동하며 고개를 숙이고 있다. 2023.4.20/뉴스1 ⓒ News1

김 위원은 ”제가 방송 인터뷰에서 말씀드린것은 국경일, 기념일, 경축일을 비교하다 저의 실수에 의해서 유족 마음을 제대로 배려하지 못한 것“이라며 ”평소 특별히 4·3을 폄훼하거나 유족을 폄훼하는 그런 생각이 있어서는 아니다“라고 했다.

이어 ”그날따라 실수하지 않기위해서 굉장히 조심하면서 나름대로는 신문기사를 참고해서 그대로 읽은 것인데 나중에 제가 방송을 하고 난 다음에 잘못됐구나 알게 됐다“고 했다.

유족들은 4·3을 ‘김일성의 지시’라고 말해 논란이 된 같은당 태영호 최고위원을 거론하며 김 위원의 사과가 진정성을 얻으려면 이 자리가 김 위원 개인이 아니라 공당의 최고위원으로서 국민의힘의 4·3 관련 입장을 밝히라고 요구했다.

유족들은 ”갑자기 사과하러 오는 것은 당내에서 어려운 지경에 몰려서 쇼하겠단 것 아니냐는 의심이 든다“며 ”중앙당 지도부 차원의 입장을 밝히고 4·3 관련 명예훼손 처벌 조항을 담은 특별법 개정에 앞장서야 한다“고 했다.

일부 유족들은 ”이런 사과는 필요없고 받아들일수 없다“며 면담 도중 퇴장했다.

김 위원은 ”개인적인 사과 자리지만 당의 지도부에(사과하겠다고) 말씀 드린 사안“이라며 ”당의 입장을 갖고오는 것은 아니라고 처음부터 말씀은 드렸지만 그점을 꼬집은 거라면 대단히 죄송하다“고 답했다.

제주4·3을 비하하는 발언으로 물의를 일으킨 국민의힘 김재원 최고위원이 20일 제주시 봉개동 제주4·3평화공원 위패봉안실에서 4·3 영령에 사죄하고 있다. 2023.4.20/뉴스1 ⓒ News1

그는 ”개인적인 이야기는 무엇이든 할수 있고 뜻은 잘 전달하겠지만 여기서 모든 것을 약속을 하고 갈 수는 없어서 함부로 말씀을 못드린다“고 거듭 당의 입장을 밝히기 꺼려했다.

현재 국회 계류 중인 명예훼손 처벌이 담긴 제주4·3특별법 개정안을 지원할 것이냐는 유족과 취재진의 질문에는 ”법안 내용을 제대로 알지 못한다“고 즉답을 피했다.

앞서 지난 4일 KBS 라디오 인터뷰에서 윤석열 대통령이 4·3추념일에 불참한 이유를 설명하면서 ”4·3추념일은 3·1절과 광복절보다 격이 낮다“고 발언해 유족과 도민들의 공분을 샀다.

그는 5·18 정신 헌법수록을 반대한다고도 발언해 비판을 받자 지난 14일 국립 5·18민주묘지를 참배했다.

제주4·3희생자유족회 등 도내 70개 단체는 지난 17일 공동입장문을 내 태 의원과 김 위원을 향해 오는 21일까지 사과하지 않으면 국민의힘 윤리위원회에 제소하고 명예훼손으로 법적인 조치를 하겠다고 경고한 바 있다.

(제주=뉴스1)