훌쩍 큰 안세영, 누구도 무섭지 않다

전영오픈 배드민턴 단식 준우승
랭킹2위 일본 야마구치에 졌지만
준결승선 세계 최강 꺾어 파란

‘한국 여자 배드민턴의 에이스’ 안세영(20·삼성생명·사진)이 전영오픈 여자단식에서 첫 준우승을 차지했다.

세계 랭킹 4위 안세영은 20일 영국 버밍엄에서 열린 2022 세계배드민턴연맹(BWF) 전영오픈 여자단식 결승전에서 세계 랭킹 2위 야마구치 아카네(24·일본)에게 0-2(15-21, 15-21)로 졌다.

안세영은 비록 우승은 놓쳤지만 한국 선수로서 26년 만에 세계 최고 권위의 전영오픈 여자단식에서 최고 성적을 냈다. 1899년에 시작된 전영오픈은 세계에서 가장 오래되고 권위 있는 배드민턴 대회다. 한국은 여자단식에서 1981년 황선애, 1986년 김연자, 1996년 방수현이 우승했다. 안세영의 우승 도전은 방수현 이후 26년 만에 처음이었다. 또 전 종목을 통틀어서는 2017년 여자복식 이소희-장예나 조의 우승 이후 5년 만의 우승 도전이었고, 안세영의 이날 전영오픈 은메달은 2018년 남자단식 손완호의 동메달 이후 4년 만에 한국 선수가 처음 메달을 획득한 기록이다.

이날 우승엔 실패했지만 안세영은 준결승전에서 세계 랭킹 1위이자 전영오픈 ‘디펜딩 챔피언’인 다이쯔잉(대만)을 2-0(21-19, 21-13)으로 꺾으며 성장 가능성을 보였다. 다이쯔잉은 2020 도쿄 올림픽 은메달리스트로 안세영 우승 길목의 최대 난적으로 꼽혔다.

지난해에 한국은 코로나19 여파로 대회에 불참했다. 안세영은 처음 출전했던 2020년에는 32강에서 탈락했으나 그사이 2020 도쿄 올림픽 등 큰 대회에서 경험을 쌓으면서 세계 정상급으로 완전히 올라섰다.

김정훈 기자 hun@donga.com