고인은 경북 경산에서 태어나 경북고, 서울대 법대를 졸업하고 1975년 사법시험(17회)에 합격했다. 사법연수원을 수료한 뒤 검사로 일하며 대검 공보담당관과 법무부 검찰1과장, 서울지검 형사1부장 등 요직을 두루 거쳤다. 대검 수사기획관으로 재직하던 1999년 말 이른바 ‘옷로비 의혹’ 재수사 과정에서 ‘사직동팀 최종 보고서’ 유출 혐의를 받던 박주선 전 청와대 법무비서관의 구속영장 청구를 검찰 지휘부가 허가하지 않자 사표를 내고 김&장으로 이직했다.
이후 2004년 삼성 상임 법률고문 겸 법무실장으로 영입됐다. 고인은 2007년 삼성을 떠났지만 2010년 고 이건희 전 삼성그룹 회장이 경영에 복귀한 뒤 삼성 법률고문을 맡았다.
