[사설]민정수석 1년 새 3명 사퇴, 이래서야 공직기강 잡히겠나

김진국 대통령민정수석비서관이 어제 사퇴했다. 올해 3월 임명된 지 9개월 만이다. 김 수석의 아들이 회사 5곳에 입사지원서를 내면서 자기소개서에 “아버지가 현 민정수석” “아버지에게 잘 말해 이 기업의 꿈을 이뤄드리겠다”고 쓴 사실이 그제 밝혀지자 김 수석은 어제 사의를 표명했고 문재인 대통령이 바로 수용했다. 김 수석의 아들이 ‘아빠 찬스’를 쓴 것은 국민의 공분을 일으킬 수 있는 사건이다. 내용도 너무나 상식 밖이어서 말문이 막힐 정도다.

민정수석은 청와대 내에서 공직기강, 고위 공직자 인사 검증, 여론 동향 파악 등을 책임지고 있다. 그런 중요한 역할을 맡는 민정수석이 최근 1년 새 3명째 사퇴하면서 물의를 빚고 있는 것이다. 김종호 전 수석은 지난해 12월 30일 당시 추미애 법무부 장관과 윤석열 검찰총장 간의 갈등으로 빚어진 혼란에 대한 책임을 진다는 이유로 재임 4개월 만에 물러났다. 뒤를 이은 신현수 전 수석은 검찰 인사를 놓고 박범계 법무부 장관과 갈등을 빚은 끝에 2개월 만에 사퇴했다.

또 김종호 전 수석의 전임자인 김조원 전 수석은 주택을 1채만 보유하라는 대통령비서실의 방침에도 서울 강남의 집 2채를 모두 처분하지 않고 버티다가 지난해 8월 교체됐다. 현 정부 초대 민정수석인 조국 전 수석은 법무부 장관으로 자리를 옮긴 뒤 자녀 입시비리 의혹 등으로 물러났다. 공직기강을 책임져야 할 민정수석들이 개인적 문제 또는 현안 대응 실패로 줄줄이 불명예 퇴진하면서 여권 안팎에서 ‘민정수석 리스크’라는 말이 나오는 지경이 됐다.

여당의 공약 개발에 관여한 혐의로 산업통상자원부와 여성가족부의 차관이 검찰의 수사를 받는 등 대선을 앞두고 공무원의 정치적 중립의무 준수에 대한 우려가 커지고 있다. 연말연시와 대통령 임기 말이 겹치면서 공직사회가 느슨해질 수 있다는 지적도 나온다. 문 대통령의 임기가 채 5개월도 안 남았다고 하지만, 이번에는 제대로 된 적임자를 골라 임명해야 한다. 최소한 청와대가 앞장서서 공직기강을 흔든다는 이야기는 안 나오도록 해야 한다.