극과 극 연기…김래원 ‘제2전성기’

안방극장과 스크린을 동시에 점령하며 부활의 신호탄을 쏘아 올린 김래원. 그의 남다른 활약에 시청자와 관객의 기대가 커지고 있다. 그는 영화 ‘강남 1970’과 드라마 ‘펀치’(맨 위부터)에서 각각 건달과 검사 역을 맡았다. 사진제공｜모베라픽쳐스·SBS

드라마 ‘펀치’ 시한부 검사 강렬한 연기
훈남 캐릭터 대반전…시청률 1위 견인
영화 ‘강남 1970’선 야망 가득한 건달역
9년만에 스크린 흥행몰이…화려한 부활

김래원의 화려한 부활이다.

연기자 김래원이 두 편의 주연작을 동시에 흥행시키며 저력을 과시하고 있다. 근래 보기 드물게 안방극장과 스크린에서 나란히 흥행의 주역으로 우뚝 섰다. 덕분에 최근 몇 년간 이어져온 오랜 부진을 끊으며 시청자와 관객의 시선을 한 몸에 받고 있다.

그 호평의 무대는 SBS 월화드라마 ‘펀치’와 영화 ‘강남 1970’이다.

거듭된 반전과 빠른 전개 등으로 시청자의 혼을 빼놓는 ‘펀치’는 동시간대 시청률 1위(12.2%)의 성과를 얻고 있다. 그 속에서 김래원은 자신의 강렬한 존재감을 제대로 드러내는 데 성공했다.

극중 김래원은 출세와 성공을 위해 온갖 악행을 저지르다 뇌종양의 시한부 선고를 받고 죽음 앞에 놓인 채 삶을 회고하는 박정환 검사를 연기하고 있다. 선과 악의 모호한 경계의 선상에서 권력을 둘러싸고 벌어지는 등장인물들의 치열한 투쟁은 조재현, 최명길 등 뛰어난 연기력을 갖춘 베테랑들의 모습으로 더욱 선명하다. 이 과정에서 김래원은 아직 ‘젊은 연기자’이지만 자신의 위치를 잃지 않은 채 뛰어난 주도력을 과시하고 있다는 평가를 받고 있다. 또 15kg이나 체중을 감량한 노력은 삶의 마지막 순간으로 치달아가는 인물의 위태로움을 외형적으로 표현하는 데 맞춤하다.

사실 드라마 제작 전 이 역할에는 다른 배우의 출연이 확정적이었다. 하지만 촬영을 얼마 남겨두지 않고 해당 배우의 출연은 무산됐고, 물망에 오른 다른 배우들도 여럿이었다. 대본을 쓴 박경수 작가의 드라마라는 점에서 30대 초중반 배우들이 욕심을 내기도 했다. 우연한 기회에 김래원도 출연 제의를 받았고 그는 이를 놓치지 않고 행운을 잡았다.

영화 ‘강남 1970’은 김래원의 화려한 부활을 알리는 또 하나의 무대다.

영화는 1월21일 개봉해 1일 현재까지 170만여명에 육박하는 관객을 불러 모으고 있다. 스크린 흥행몰이는 2006년 ‘해바라기’ 이후 9년 만이기도 해 많은 관객은 그의 귀환을 더욱 반갑게 느끼고 있다.

‘강남 1970’은 1970년대 서울 강남 개발을 둘러싸고 정치권과 어두운 세력이 결탁해 펼치는 이야기. 극중 김래원은 야망을 가득 품은 채 잔인한 폭력으로 세상에 맞서는 건달을 연기하고 있다.

이 같은 모습은 ‘펀치’ 속 검사와는 또 다른 형질과 분위기로 다가온다. 하지만 캐릭터의 선 굵은 남성성을 바탕으로 한 김래원의 선택이라는 공통점으로 묶인다. 한때 부드럽고 따뜻한 ‘훈남’ 캐릭터를 자신의 ‘전매특허’처럼 펼쳐왔다는 점에서 ‘펀치’와 ‘강남 1970’의 흥행은 김래원의 향후 변신을 기대하게 하는 출발선이기도 하다.

이정연 기자 annjoy@donga.com 트위터@mangoostar