눈앞에 2월 일본 도쿄에서 열리는 동아시아대회가 있지만 그는 “월드컵에서 상대할 그리스, 아르헨티나, 나이지리아 등에 대한 생각으로 머리가 가득 찼다”고 했다. 월드컵에서 좋은 성적을 내기 위해서 고민하는 허 감독이 말하는 16강 진출을 위한 다양한 변수들을 짚어봤다. ●골키퍼의 활약
허 감독은 골키퍼의 활약이 승부에 큰 영향을 미칠 수 있다고 내다봤다. 역대 원정월드컵에서 한 번도 16강에 진출하지 못한 한국축구가 2002·2006 월드컵을 제외하고는 골키퍼의 약점으로 많은 실점을 하며 예선 탈락했기 때문이다. 허 감독은 “특히 이번 대회에서는 골키퍼가 얼마나 해주느냐가 팀 성적을 좌우할 수 있다”고 말했다. 다행스럽게도 대표팀에는 이운재(수원)가 경험과 안정된 방어로 대표팀 수문장 자리를 굳게 지키고 있다.
●고지대 적응
허 감독은 86년 고지대에서 열린 멕시코월드컵에 선수로 출전했다. 당시 한국은 1무2패로 16강에 오르는데 실패했다. 허 감독은 “1500~2000m 정도 고지대에서 경기를 치렀는데 힘들었다. 당시에도 미국 콜로라도 등에서 고지대를 대비해 전훈 등을 했지만 막상 현지로 들어가니 미국에서 훈련했던 것과 또 다른 차이가 있어 힘들었다”고 말했다. 이번 월드컵도 멕시코와 비슷한 고지에서 대회가 열린다는 점이 본선에 나서는 32개 팀들에게 많은 변수로 작용할 수 있다.
●주전 공백의 최소화
한국처럼 선발 선수들과 교체 멤버 사이에 전력차가 심한 팀은 이를 얼마나 최소화 하느냐가 관건이다. 특히 한국은 공격의 핵으로 불리는 박지성(맨유), 박주영(AS모나코), 이청용(볼턴) 등이 부상 등 여러 가지 이유로 월드컵 본선 경기에 1경기 이상 출전하지 못하면 전력에 큰 누수가 발생한다. 허 감독은 더블 포지션이닝을 통해서 이들이 출전하지 못할 경우에 대비해 미리 대타를 준비해 놓고, 핵심 멤버들과 백업 선수간의 기량차를 최소화하는 것에 초점을 맞추고 있다.
●신데렐라의 등장
허 감독은 “포항이 지난 시즌 좋은 성적을 낼 수 있었던 비결은 예상치 못했던 선수들이 나와 골을 넣어줬기에 가능했다. 월드컵 본선에서 기대이상으로 역할을 하는 선수가 나온다면 좋겠다”고 말했다. 팀의 핵심을 이루며 기대했던 선수들이 제몫을 해주는 것도 중요하지만 큰 대회일수록 상대팀이 예상 못한 선수 중에 시쳇말로 ‘미치는 주인공’이 나온다면 승부에서 이점을 가질 수 있다고 예상했다.
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