[사설]민주당, ‘건국’과 ‘제2 건국’은 어떻게 다른가

어제는 광복 63주년이자 신생 대한민국이 정부를 수립한 지 60년을 맞는 날이었다. 그러나 민주당은 경축식 참석을 거부했다. 8·15는 광복절인데 이를 ‘건국절’로 바꿔 역사를 왜곡하려는 일부 세력의 음모가 있다는 이유를 내세웠다. 민주당 정세균 대표는 “이명박 정부는 국론을 분열시키는 어떤 시도에도 동조해서는 안 된다”고 말했다. 정부가 광복절과 ‘건국 60주년’을 함께 경축함으로써 역사 왜곡과 국론 분열을 돕고 있다는 주장이다. 민주당은 대신 민주노동당, 창조한국당과 함께 서울 효창공원에 있는 김구 선생의 묘소를 찾았다.

정부가 경축의 키워드를 ‘광복 63주년, 건국 60주년’으로 잡은 것은 어제가 해마다 맞이하는 광복 기념일이었을 뿐 아니라 정부 수립 60주년을 맞는 특별한 날이었기 때문이다. 사람으로 말하면 태어나서 환갑을 맞는 날이다. 8·15를 1945년 광복 기념일이 아니라 1948년 건국 기념일로 바꿔 ‘건국절’을 제정하자는 건 그야말로 몇몇 우파 인사의 극단적 주장에 불과하다. 광복절과 정부 수립(건국)은 떼려야 뗄 수 없는 관계다. 광복 없는 건국이 어떻게 가능하며, 건국 없는 광복이 무슨 의미가 있는가.

이명박 대통령이 경축식에서 말한 것처럼 5000년 한민족의 역사가 임시정부와 광복을 거쳐 대한민국으로 계승됐다. 이 대통령은 “대한민국 건국 60년은 성공의 역사, 발전의 역사, 기적의 역사였다”고 평가한 뒤 후손들이 자랑할 수 있는 새로운 60년을 만들어가자고 호소했다.

그런데 명색이 제1야당이요, ‘50년 역사의 정통 야당’임을 자부하는 민주당이 우리 사회 일각에서 나오는 말을 빌미로 8·15 경축식 참석을 거부한 것은 아무리 좋게 봐주고 싶어도 명분이 없는 일이다. 멀리 갈 것도 없이 김대중 대통령이 취임 직후 대통령자문기구로 발족한 ‘제2건국위원회’를 되돌아보더라도 민주당의 행동은 자가당착이다. 김 대통령이 강조한 ‘제2 건국’도 결국 ‘제1 건국’, 즉 정부 수립을 전제로 한 국가 개조 운동이 아니었던가. 민주당이 오히려 ‘광복절 대 건국절’ 논란을 부추겨 뭔가 다른 정치적 속셈을 차리려는 게 아닌가 하는 의심이 든다.

민주당이 불필요하고 소모적인 이념 투쟁에 쓸 힘이 남아 있다면 국회 정상화와 민생에 쏟아야 한다.