[사설]사스퇴치에 전국민이 협조할때

국내에서 처음 발생한 사스 추정환자가 방역당국의 신속한 조치로 병원에 격리됐다. 공항 검역을 통해 바로 환자를 격리함으로써 2차 감염을 최대한 억제할 수 있어 천만다행이다. 이제는 이 신종 전염병의 확산을 막고 하루빨리 사스 퇴치국이 될 수 있도록 방역당국은 물론 전 국민이 힘을 모아야 할 때다.

우선 28일 사스 추정환자와 같은 비행기로 입국한 승객들과 최근 사스 위험지역에서 귀국한 사람은 관할 보건소에 통보하고 바깥출입을 삼가는 등 사스 확산 방지에 최대한 협조해야 한다. 사스는 ‘의료진의 병’으로 불릴 만큼 환자와 직접 대면하는 의료진과 환자 가족에게 대부분 전염되는 질병이므로 병원과 방역 관계자들도 철저한 대비를 할 것을 당부한다.

그러나 모든 국민이 사스에 대한 공포심으로 위축되거나 과민반응을 보이는 것은 바람직하지 않다. 사스가 치료 불가능한 병은 아니며 길거리나 지하철 등에서 감염되는 사례도 없다는 전문가들의 말을 귀담아들을 필요가 있다. 특히 막연한 공포감이나 집단 이기심으로 인해 무조건 격리병원 지정을 반대하기보다는 합리적 이성을 갖고 방역당국의 조치에 따르는 것이 더 큰 불행을 막을 수 있다. 베트남이 사스 퇴치국 1호가 된 것도 환자를 즉각 병원에 격리하고 2차 감염을 막은 기민한 초동조치 덕택이라는 점에 유의해야 한다.

아직 정밀조사가 남아있지만 우리나라가 세계 28번째 사스 발생국가가 된다면 어느 정도의 경제적인 타격을 피할 수는 없을지 모른다. 이 역시 신속하게 사스를 몰아냄으로써 피해를 최소한으로 줄이는 데 국가적 역량을 집중해야 할 것이다.

사스에 대한 대처 능력이 국가의 위기관리 능력과 직결되는 만큼 이번 일을 계기로 보건 관련 법령을 정비하는 등 국가적 전염병 관리 시스템을 갖춰야 한다. 지난 대구 지하철 방화참사 이후 구성하기로 했던 국가재난관리시스템 기획단의 활동을 재점검하는 일도 필요하다. 사스 추정환자의 조속한 회복을 기원한다.