답답한 클린스만호, ‘이강인 공백’ 전혀 못 메웠다

축구대표팀 이강인이 페루와의 평가전을 하루 앞둔 15일 부산 아시아드주경기장에서 훈련 도중 위르겐 클린스만 감독이 뒤에서 다가오자 화들짝 놀라고 있다. 2023.6.15 뉴스1

위르겐 클린스만(59) 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 이강인(22·파리생제르맹)의 공백을 여실히 느끼며 무기력한 경기를 펼쳤다.

한국은 8일(이하 한국시간) 영국 카디프의 카디프시티 스타디움에서 열린 웨일스와의 원정 평가전에서 0-0으로 비겼다.

클린스만 감독은 부임 후 5경기 연속 무승(3무2패)의 부진을 끊어내지 못했다.

이날 한국은 61%의 높은 점유율을 기록했지만 우리 진영에서 공을 돌리는 비효율적인 시간이 많았다. 전체 슈팅은 4개, 이중 골문 안으로 향한 슈팅은 단 한 개에 그치며 공격에서 큰 아쉬움을 드러냈다.

허벅지 부상으로 이번 대표팀에 소집되지 못한 이강인의 공백도 메우지 못했다.

이강인은 앞서 클린스만 감독은 부임 이후 치렀던 지난 4경기를 모두 뛰었다. 단순한 출전을 넘어 점차 그의 비중과 영향력이 커졌고 그를 중심으로 한 전술이 펼쳐졌다.

이럿듯 이강인은 파울루 벤투 감독이 이끌던 이전 대표팀과 비교해 팀 내 입지가 가장 크게 커진 선수였다.

클린스만 감독도 9월 A매치 소집 명단을 발표하면서 “이강인과 함께할 수 없어서 아쉽다”고 밝히기도 했다.

그리고 클린스만호는 이강인 없이 처음 치른 A매치에서 그의 빈자리를 뼈저리게 느꼈다.

대표팀 2선은 웨일스의 밀집 수비에 막혀 이렇다 할 활로를 찾지 못했다. 이전 경기들처럼 시원시원한 돌파나 탈압박도 나오지 않았다.

다른 선수에게 이강인의 역할을 맡기거나 조직력으로 그 공백을 메우려는 전술적 장치도 찾기 힘들었다.

이강인을 앞세운 팀 컬러를 입히는 것 자체는 나쁘지 않다. 이강인은 그런 역할을 충분히 맡을 만한 재능을 가졌다. 하지만 앞으로도 언제든 이강인의 결장 상황은 나올 수 있다.

보다 유연한 팀 운영을 위해선 그가 빠졌을 때의 대처법도 충분히 고민해야 할 클린스만 감독이다.

(서울=뉴스1)