“생명과학Ⅱ 20번, 모순덩어리”…세계적 석학도 오류 지적

조너선 프리처드 스탠퍼드대 빙 석좌교수 트위터 갈무리

집단유전학 분야에서 세계 최고 석학 중 한 명으로 꼽히는 조너선 프리처드 스탠퍼드대 빙 석좌교수가 2022학년도 대학수학능력시험(수능) 생명과학Ⅱ 20번 문항의 출제 오류를 지적했다.

프리처드 교수는 11일 생명과학Ⅱ 20번 문항에 대한 해설을 트위터로 공유하며 “집단유전학, 중요한 대학 입학시험, 수학적 모순, 법원의 가처분명령 등 (흥미의) 요소를 다 갖추고 있다”고 했다.

프리처드 교수는 수학·통계학적 방법과 컴퓨터 알고리즘 등을 활용해 유전 변이와 진화를 연구해온 집단유전학 분야 최고 연구자다. 2013년에는 미국유전학회의 에드워드 노비츠키 상을 받은 석학이다.

프리처드 교수는 한국 수험생에게서 입수한 해당 문항을 본인 연구실에서 일하는 연구원들에게 풀어보도록 했다. 그중 하나인 매튜 아기레 연구원은 풀이법을 공유하면서도 “터무니없이 어렵고, 사실 푸는 것이 불가능하다”고 밝혔다.

아기레 연구원은 한국교육과정평가원 트위터 계정을 언급하며 “이들은 모순을 발견하기 전에 답을 얻을 수 있기 때문에 문제가 유효하다고 주장한다고 들었다”며 “하지만 그게 사실이 아니라면 어떻게 될까?”라고 반문했다.

그가 공유한 풀이에 따르면 별도 검산 과정을 거치지 않고도 문제의 오류가 발견된다. 답을 얻기 전 이미 모순을 발견한 것이다. 그는 “해당 문제 조건 자체가 모순”이라며 “만약 정답을 고른다면 의도적으로 진실을 피해야 한다”고 했다.

이번 수능에서 논란이 된 생명과학Ⅱ 20번 문항은 동물 종 두 집단에 대한 유전적 특성을 분석하는 문제다. 계산 시 특정 집단의 개체 수가 음수(-)가 되는 문제가 발생해 문항 자체가 오류라는 주장이 나왔다.

그러나 평가원은 이를 인정한다고 해도 다른 조건들을 가지고 정답에 이를 수 있기 때문에 문제에 이상이 없다는 결론을 냈다. 그러자 응시자 92명은 정답 결정을 취소해달라는 가처분 신청과 함께 본안소송을 서울행정법원에 냈다.

서울행정법원 행정6부(부장판사 이주영)는 지난 9일 이들의 집행정지 신청을 받아들여 정답 결정을 1심 판결이 나올 때까지 유예하도록 평가원에 명령했다. 본안소송 1심 재판의 결과는 이달 17일 오후 1시 30분에 나올 예정이다.

김소영 동아닷컴 기자 sykim41@donga.com