‘불량 방화복’ 소방현장서 전량 퇴출…“검사 자체가 어려워”

품질 검사를 받지 않아 착용이 보류됐던 소방관 특수방화복 2만여 벌이 결국 소방 현장에서 퇴출된다. 당초 국민안전처는 이 방화복의 품질검사를 새로 해 계속 착용할 것인지 여부를 가리기로 했지만 ‘중고 방화복’의 품질검사 자체가 사실상 어려워 이런 결정을 내렸다.

안전처는 23일 “검사를 받지 않은 5365벌을 비롯해 2013, 2014년 납품된 방화복 1만9318벌을 모두 앞으로 소방 현장에 투입하지 않을 계획”이라며 “추후 보조 인력의 작업용 등으로 활용하는 방안을 검토하겠다”고 밝혔다.

앞서 전국 소방서에 검사를 받지 않는 방화복이 지급됐다는 의혹이 제기됐고, 안전처가 조사를 벌인 결과 사실로 드러났다. 이에 안전처는 이달 초 2013, 2014년 지급된 방화복 2만여 벌에 대해 즉시 착용 금지 조치를 내린데 이어 이번에 전량 퇴출 결정을 내린 것이다.

안전처는 당초 품질검사를 다시 해 착용 가능한 방화복을 선별한다는 계획을 세웠지만 이런 계획 자체를 접었다. 중고 방화복에 대한 마땅한 안전성 검사 방법이 없기 때문이다. 이미 보급된 방화복을 샘플검사하려면 우선 소방서별로 출고된 제품의 시기 등을 확인해야 한다. 하지만 이미 화재 현장에서 여러 번 착용한 방화복이라 상태가 제각각이라는 게 문제다. 같은 날 출고된 제품이라도 현재 상태가 달라 검사결과도 차이가 날 수밖에 없다.

전수검사도 불가능하다. 검사를 위해서는 가로 세로 5㎝를 절개한 뒤 성능을 분석한다. 검사로 훼손된 제품은 폐기할 수밖에 없다. 결국 문제가 된 방화복의 안전성을 검증할 방법이 없는 셈이다. 안전처는 방화복 부족 사태가 일어나지 않도록 지방자치단체와 함께 방화복 조기 구입 방안을 논의할 계획이다.

황인찬 기자 hic@donga.com