[부산/경남/동서남북]산업수도 걸맞은 ‘600세 울산’ 기념행사를 기대한다

정재락 사회부 기자

올해는 울산(蔚山)이라는 지명이 공식적으로 등장한 지 600년이 된다. 조선 태종 13년인 1413년 10월 15일 당시 주(州)자를 가진 도호부 이하의 군과 현의 이름을 산(山), 천(川) 두 글자로 개정하도록 했다. 이때부터 울주로 불리던 지명이 울산으로 바뀐 것이다. 인천도 마찬가지다. 7개 광역시 가운데 올해로 ‘정명(定名)’ 600년이 되는 곳은 울산과 인천뿐이다. 울산보다 인구가 많고 광역시 승격이 빨랐던 부산(釜山)은 1470년(성종 1년)에, 대구(大邱)는 1780년(정조 4년)에 각각 현재의 한자 지명이 처음 사용됐다. 그만큼 울산과 인천은 역사가 깊은 도시다. 하지만 울산과 인천시가 준비하는 ‘정명 600년 기념행사’는 달라도 너무 다르다.

인천시는 인천이라는 지명을 처음 사용한 날인 10월 15일을 시민의 날로 정했다. 2009년부터 인천시 시사편찬위원회 등을 중심으로 올해 펼칠 정명 600년 기념행사를 준비했다. 지난해 6월부터는 기념사업 시민 공모도 하는 등 범시민운동으로 키웠다. 지난해 10월에는 시민 공모와 공청회 등을 통해 기념사업을 확정했다. 역사 인물 재조명, 학술대회, 600년사 편찬, 저명인사 초청 릴레이 강연, 600년 선언 등이다. 지난달 22일 인천문예회관에서 열린 신년음악회도 기념행사 가운데 하나.

울산은 어떨까. 지난해부터 지역 언론에서 ‘정명 600년 기념사업’이 필요하다고 숱하게 지적했지만 반응이 없었다. 박맹우 시장이 올 시무식에서 “울산 정명 600년은 매우 중요한 의미를 가진다”며 기념행사 준비를 지시하고 나서야 움직이는 시늉을 했다. 하지만 주무부서에서는 여전히 ‘구상 중’이라는 말뿐이다. 시의 한 관계자는 14일 “울산 시민의 날(10월 1일)과 처용문화제(10월 중순)에 맞춰 기념행사를 열기로 했지만 구체적인 계획은 마련되지 않았다”고 밝혔다.

물론 자치단체장의 업적 과시용 또는 이벤트성 행사로 예산과 시간을 낭비하는 사례도 있었다. 그래서 효과가 미미한 행사는 없애는 게 바람직하다는 여론이 지배적이다. 하지만 ‘울산 정명 600년 행사’는 성격이 다르다. 한국 근대화와 산업화를 이끈 ‘산업수도’ 울산이 육백 살이 되었다는 사실은 널리 알리고 자랑할 필요가 있다. 늦은 감이 있지만 이제부터라도 ‘고도(古都) 울산’의 진면목을 조명하는 행사를 알차게 준비하면 좋겠다.

정재락 사회부 기자 raks@donga.com