[대전/충남]＂김대중 정부 과학기술정책 F학점＂

국책연구기관 연구원들이 김대중(金大中) 정부의 과학기술정책을 ‘실패작’으로 평가한 것으로 나타났다. 과학기술자들의 위상이 제자리 걸음을 한 것은 물론 과학기술의 경쟁력도 강화되지 않았다는 평가가 주류를 이뤘다.

이는 대전 대덕연구단지내 정부출연연구기관인 한국전자통신연구원(ETRI·원장 오길록) 노동조합(위원장 정기현)이 지난달 21일부터 23일까지 소속 연구원 1155명과 행정직 등 1216명(전체직원의 51.2%)을 대상으로 실시한 설문조사 결과 나타났다.

연구원들의 이같은 부정적 평가는 ETRI가 전전자교환기, 부호분할다중접속방식(CDMA) 휴대전화 기술 개발 등 한국 정보통신 기술개발의 핵심역을 해왔다는 점에서, 김대중정부가 내세우는 ‘정보통신 선진국 진입’이라는 치적에 상당부분 거품이 있음을 지적하는 것으로 해석된다.

조사 결과 응답자의 91.8%(1116명)가 ‘지난 5년간 과학기술자의 사회적 위상이나 사기가 높아지지 않았다’고 평가했다.

또 이 기간동안 우리나라 이공계 기피 현상에 대해 묻는 질문에선 △‘매우 심화됐다’는 평가가 58.9%(716명) △‘심화됐다’는 평가가 27.9%(339명)로 응답자의 86.8%가 이공계 문제가 더 악화된 것으로 평가했다.

이공계 기피현상을 극복하기 위해선 응답자의 84.3%가 ‘과학기술자들의 사회적 위상강화와 처우개선’이라고 응답했다.

과학기술의 경쟁력을 묻는 질문에 대해선 절반 이상인 640명(52.6%)이 ‘높아지지 않았다’고 대답했다.

응답자의 89.1%는 특히 ETRI가 98년이후 대대적인 구조 조정과 벤처창업 분위기에 따른 연구원들의 대거 이탈로 전체 직원의 70%가 교체되는 등 연구 분위기가 안정되지 못했다고 지적했다.

ETRI 노조 관계자는 “김대중 정부 출범 이후 단행된 연구원장의 선임에 대해서도 특정지역 및 특정고교 후배 선임으로 고질적인 편중인사 시비를 낳았다”며 “연구원들의 86.7%가 이 같은 인사의 문제점을 지적하고 임기 1년여를 앞둔 현 원장의 임기보장에 대해 부정적”이라고 밝혔다.

대전=이기진기자 doyoce@donga.com