탈북의사 “북한 ‘무상치료제도’ 의미 없어…약값 환자가 부담”

북한 노동당 기관지 노동신문은 “의약품과 의료기구, 의료용 소모품은 치료 예방사업의 기본수단이며 의료 봉사 수준은 그것을 어떻게 보장하는가에 크게 달려 있다“라고 강조했다. 사진은 옥류아동병원 심장혈관외과 의료일꾼들. (평양 노동신문=뉴스1)

북한이 ‘무상치료제도’를 표방하고 있지만 실제 현실은 그렇지 못하다고 탈북민 출신 의사가 밝혔다. 개인의 돈으로 약을 사고, 환자는 자신의 능력에 따라 의사에게 돈과 물건을 전달하고 있다는 설명이다.

북한이탈주민인 의사 김성희씨는 14일 ‘북한의 사회불평등과 인권 증진 방안’을 주제로 열린 제11회 샤이오포럼에서 북한은 “아직 무상치료제를 표방하고 있지만 거의 없어져가고 있다고 보면 된다”면서 이같이 증언했다.

김 씨는 “진단은 무료로 받지만 그 외 약은 장마당에서 사오기 때문에 환자가 부담하고 있다”면서 “개인의 돈으로 약을 사고 있는 것”이라고 했다. 이어 수술환자도 예외가 아니라며 의사가 수술에 필요한 각종 재료를 적어주면 심지어 마취제까지 환자가 사오고 있다고 설명했다.

그는 또 북한 주민들은 병원에서 치료를 받으면 의사에게 대가를 지불하려고 한다면서 “환자들도 자기의 능력에 따라 의사에게 돈과 물건 같은 것을 전달하기 시작했다. 점점 무상치료제의 의미는 없어져가고 있다”고 말했다.

북한 내 의료사정이 열악하다는 점도 짚었다.

북한에서 전염병 예방 사업이란 의료진까지 동원해 사람들에게 알리고 이동을 제한하는 것이며, 백신이 공급되면 포장 등 상태가 불량해도 의무적으로 접종한다는 것이 김 씨의 설명이다.

아울러 약품은 장마당에서 구입하기가 가장 좋고 모르핀까지 판매할 정도로 없는 약이 없다고 말했다. 주민들 사이에는 ‘장마당이라도 있어서 약을 쓰고 산다’는 말이 돈다고 한다.

김 씨는 북한은 의료기기가 부족한 것은 물론 수술장도 전기가 부족한 상태라고 지적했다. 그러면서 “장갑이 부족해 맨손으로 환자를 수술한 때도 있었다”라고 울먹였다.

김 씨는 이날 포럼에서 “지금 말한 것은 극히 간단한 사례에 불과하다”면서 북한 의사들이 “좋고 더 많이 봉사할 수 있는 시설에서 자신의 의술을 환자에게 전수하고 환자는 치료받을 수 있었으면 하는 것이 소망”이라고 강조했다.

(서울=뉴스1)