해군총장 “원자력 추진 잠수함 필요성 인식…TF 운용 중”

심승섭 해군참모총장이 10일 충남 계룡대에서 열린 국회 국방위원회의 해군본부 국정감사에서 의원질의에 답변을 하고 있다. 2019.10.10/뉴스1 © News1

심승섭 해군참모총장은 10일 원자력 추진 잠수함의 필요성을 인식하고 있다며 해군 내 관련 태스크포스(TF)를 운용 중이라고 밝혔다.

심 총장은 이날 충남 계룡시 해군본부에서 열린 국회 국방위원회 국정감사에서 하태경 바른미래당 의원이 “원자력 추진 잠수함이 북한 SLBM(잠수함발사탄도미사일) 대응에 적절하냐”는 질문에 “원자력 추진 잠수함은 장기간 수중 작전이 가능하다”면서 이같이 말했다.

심 총장은 “원자력 추진 잠수함이 북한 및 주변국에 동시 대응할 수 있는 유용한 전력”이라며 “억제전력이기 때문에 유용성과 필요성을 인식하고 있다”고 강조했다.

다만 “국가가 정책적으로 판단해야 할 사항이기 때문에 필요성만 가지고 소요를 판단하기는 어렵다”고 덧붙였다.

앞서 해군은 국감 업무보고 자료를 통해서도 자체 태스크포스(TF)를 운용 중이라며 국가정책에 따라 결정될 사안으로 향후 국방부, 합동참모본부와 협업을 추진하겠다고 밝히기도 했다.

해당 TF는 김정수 해군본부 기획관리참모부장(기참부장)이 전체 조정통제관리를 하며 인원은 10명이 채 되지 않는 것으로 전해졌다. 김 부장은 이날 국감에서 “회의는 분기별로 한 번씩 하고 있다”고 설명했다.

이와 관련 국방위 소속 최재성 더불어민주당 의원은 국감 질의자료를 통해 원자력 잠수함 도입 필요성을 했다.

최 의원은 해군의 연구용역 결과, 원자력 추진 잠수함은 현재 운용 중인 디젤 잠수함보다 작전 성능이 월등히 뛰어나고 핵확산금지조약과 국제원자력기구 안전조치협정 상 제한도 없다고 밝혔다.

이런 상황에서 해군의 원자력 잠수함 확보 언급은 당장 추진을 한다는 의미보다는 장기적 관점에서 필요성이 있다는 원론적인 입장을 표한 것으로 보인다.

한편 해군은 ‘해양강군’을 위한 수중·수상·항공 입체균형 전력을 구축하고 부대구조를 개편하고 있다며 전방위적 안보위협에 대비하기 위해 한국형 이지스구축함(KDX-Ⅲ·Batch-Ⅱ)의 전력화를 2020년대 중반 이후 완료할 예정이라고 밝혔다.

해군은 현재 다변화된 안보위협에 효과적으로 대응하기 위해 기동부대와 해역함대 작전 능력을 강화하고 주요 핵심전력을 확보한다는 계획이다.

구체적으로 이지스구축함과 한국형 차기구축함(KDDX), 호위함 건조를 지속 추진하고 합동화력함도 확보할 계획이다.

이지스구축함은 해상에서 탄도미사일을 원거리에서 탐지하고 추적해 요격하는 능력을 구비한다.

이지스구축함은 올해 체계개발에 도입해 2020년대 중반 이후 전력화를 완료한다는 방침이다.

한국형 차기구축함의 경우 북한과 주변국 위협에 효과적인 대응이 가능한 한국형 이지스급 구축함으로 올해 탐색개발에 착수해 세계 6번째로 순수 국내기술을 기반으로 건조하겠다는 방침이다.

미니 이지스함으로 불리는 KDDX는 해군이 현재 운용 중인 세종대왕급 이지스 구축함(7600t급)보다 작은 6000t급 구축함이다.

앞서 지난해 방위사업추진위원회에서는 KDDX를 국내 기술로 개발하는 ‘사업추진기본전략’이 의결된 바 있다.

또한 해군은 북한의 핵심전략표적을 동시적으로 대량 타격할 수 있는 합동화력함도 확보할 예정이다. 합동화력함은 지난해 3월 합동참모회의를 통해 장기신규 소요로 결정했었다.

아울러 해군은 잠수함 능력 강화를 위해 해상초계기와 해상작전헬기를 추가 도입하고 기존 해상작전헬기(링스)의 성능 개량을 추진하고 있다.

해군 관계자는 “해양안보환경은 북한의 군사적 위협, 주변국의 해군력 강화와 공세적 해양활동 증가, 초국가적·비군사적 위협요인의 다양화와 범위 확대로 다변화하고 있다”며 “기동부대와 해역함대 작전능력을 강화하고, 주요 핵심전력을 확보해나갈 것”이라고 강조했다.

(계룡대=뉴스1)