현역들이 당원명부 독점… 野도 ‘진입장벽’

[상향식 공천의 역설]새정치聯 정치신인들 불만

“지역 당원을 만나려 해도 누가 당원인지 알 수가 없어요.”

새정치민주연합 소속으로 출마하려는 정치 신인들은 12일 지역위원장을 겸한 현역 의원이나 원외 지역위원장이 당원 명부는 물론이고 각종 정보를 독점하고 있다고 호소했다. 지난해 7·30 재·보궐선거에 출마했던 한 정치 신인은 “당원 명부는 물론이고 지역의 각종 모임과 학교 동창회 명부를 개인적으로 구해야 했다”며 “조직을 장악한 지역위원장에 비해 어려움이 컸다”고 털어놓았다.

새정치연합에서도 새누리당만큼 정치 신인들이 겪는 진입장벽은 높았다. 새정치연합은 ‘일반국민 여론조사 50%, 권리당원 50%’의 경선 룰을 적용해 국회의원 후보자를 선출한다. 총선 출마를 준비 중인 한 당직자는 “현재 공천 제도에서 정치 신인이 현역 의원을 이기기란 쉽지 않다”며 “인지도가 높은 인물이라면 여론조사에서 승부를 걸 수 있겠지만 그렇지 않으면 권리당원 투표에서도 지역을 장악한 현역 의원을 꺾기 어렵다”고 말했다. 현역 의원이 출마하지 않은 지역구를 이어받지 않는 이상 신인의 당선은 사실상 불가능하다는 얘기였다.

이 같은 경선 방식은 다른 폐단도 낳았다. 지지하는 당원 수를 늘리기 위해 당비를 대신 내주는 ‘당비 대납’과 거주자가 아닌데도 지역에 전화를 수십 개씩 개설해 특정 후보를 지지하는 ‘휴대전화 착신 전환’ 문제 등 후유증이 생긴 것이다. 특히 경선이 본선보다 더 치열한 호남 등 야당 텃밭에서 잡음이 컸다.

다만 새누리당처럼 다른 후보 측 당원 가입을 막은 일은 없는 것으로 파악됐다. 입당은 당원자격심사위원회를 거쳐 통과되는데 당적이 없던 인물의 경우 절차가 까다롭지 않다는 것이다.

그러나 일부 현역 의원이 경쟁자 측 당원의 복당을 막는 문제는 있었다. 지난해 3월 안철수 의원 측에 합류했던 옛 민주당 당원들이 새정치연합 창당 뒤 복당을 논의하는 과정에서 갈등이 불거졌다. 임재훈 전 조직부총장은 “당원자격심사위원회를 수차례 열고도 결론이 나지 않아 최고위원회의로 결정을 미뤘다”며 “현 지역위원장이 결사반대했던 당원들은 결국 복당하지 못했다”고 전했다.

황형준 기자 constant25@donga.com