[기고/금기연]유엔사 - 北회담 12차례 참가 금기연 예비역 공군준장

“北, 南 언론플레이 운운은 기선잡기 술책”
정부, 대표교체등 불이익주면 北이간전술에 휘말리는 것

금기연 국제정치학 박사

지난달 초 남북 군사실무회담이 결렬된 이후 남측 대표단과 관계 요원들이 회담 내용의 외부 유출을 이유로 당국의 보안조사를 받았다고 한다. 북측 대표의 발언이나 태도에 대한 과도한 언론 유출은 실수임에 틀림없다. 하지만 북한의 주장대로 이것이 회담 결렬의 주요 이유였을까.

1998년 6월부터 2년간 12차례에 걸쳐 유엔사-북한군 간 판문점 장성급회담의 한국 대표로 참석한 경험으로 볼 때 북측 대표가 언론 유출을 들어 자의적으로 회담의 판을 깨뜨린다는 것은 상상할 수 없다.

그들은 모든 회담에서 사전에 치밀히 짠 시나리오에 따라 움직인다. 회담 도중 예상치 못한 상황이 생기면 반드시 정회를 하거나 별도로 훈령을 받아 다음 행동에 나선다. 그들이 회담장을 박차고 나간 것도 상부의 지시에 따른 것이다. 이후 남측의 ‘언론 플레이’를 결렬 사유로 주장한 것은 향후 협상의 기선을 잡기 위한 술책이다.

북측은 기선을 잡기 위해 상상을 초월하는 짓도 벌인다. 1999년 6월 1차 연평해전 도발 30여 분 뒤에 열린 유엔사-북한군 간 장성급회담에서도 ‘해전이 벌어진 걸 아느냐’고 우리 측을 다그치며 회담을 자기들 뜻대로 끌고 가려 획책하기도 했다.

북측은 자기들의 필요를 충족하거나 이익이 될 때는 협상을 하지만 반대의 경우엔 맘대로 협상을 중단시켜 버린다. 그럴듯한 논리로 회담 결렬의 책임을 상대방에게 전가하는 것은 기본이고 그러다가도 필요하면 언제 그랬냐는 듯 협상테이블에 나오기를 반복한다.

남측 대표단과 관련 직원들에 대해 보안조사를 실시했다고 해도 후속 조치에 신중을 기해야 한다. 회담 대표단의 교체 등 어떤 형태로든 불이익을 줘서는 결코 안 된다. 그런 일이 있다면 북측이 의도하는 남남갈등 전술에 휘말리는 한편 앞으로 남북 회담에 나가는 우리 측 대표에게서 대한민국을 대변하는 위엄이나 당당함은 기대할 수 없게 될 것이다.

금기연 국제정치학 박사