北,영변 원자로 재가동 준비

입력 2002년 12월 25일 11시 36분

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북한은 핵시설에 대한 봉인제거 작업을 완료한데 이어 영변의 5㎿ 원자로 재가동을 위한 준비에 본격 착수한 것으로 25일 알려졌다.

북한은 특히 지난 21일 이후 이 시설에 기술진을 투입, 시설보수 및 정비작업을 벌이고 있다고 서울의 한 소식통이 전했다.

이 원자로는 1994년 제네바 합의 이후 8년간 가동이 정지돼 보수가 불가피한 상태이며, 보수작업이 끝나면 향후 1-2개월내에 실제 재가동될 것으로 전망된다.

북한이 가동을 중단했던 핵원자로 3개를 내년에 모두 가동할 경우 1년안에 핵무기 50-55개를 만들 수 있는 양의 플루토늄을 얻을수 있을 것이라고 로이터통신이 24일 한 미국 정부 관리의 말을 인용, 보도했다.

로이터통신은 이 문제는 북한이 핵탄두를 운반할 수 있는 장거리 미사일을 개발해왔다는 점에서 세계 안보에 결정적으로 중요하다고 지적했다.

이와 관련, 일본 아사히(朝日) 신문은 국제원자력기구(IAEA) 소식통의 말을 인용, 북한이 이날 영변 흑연감속로의 운전 재개를 위한 점검작업을 개시한 데 이어 현지 상주 IAEA 사찰관에게 "핵연료 점검을 실시한 후 조만간 연료를 재장전하겠다"고 통고했다고 보도했다.

이같은 통고에 따라 모하메드 엘바라데이 IAEA 사무총장은 "이대로는 북한 핵무기 개발을 감시할 수 없다"며 북한 핵문제를 유엔 안전보장이사회에 보고하기 위한 긴급 이사회를 새해 1월 6일 개최키로 했다고 이 신문은 전했다.

이에 대해 정부 당국자는 "아직 IAEA측으로부터 그같은 사실을 통보받지 못해 북측의 연료봉 장전 통고 여부를 확인 중"이라고 말했다. 그러나 정부는 내달 6일 IAEA 긴급 집행이사회 개최를 앞두고 미-일을 비롯한 관련국들과 긴급 협의에 들어간 것으로 알려졌다.

IAEA는 이번 이사회에서 북한의 핵동결 해제에 강한 유감을 표시하며 원상회복을 강력히 촉구하는 특별 결의를 채택할 것으로 알려졌다.

IAEA는 이와 함께 북핵문제의 유엔 안보리 회부 여부도 논의할 것으로 알려졌으나, 일단 대북 특별결의안 채택 이후 곧바로 유엔에 회부하지 않고 당분간 북한의 태도변화 여부를 주시할 것으로 전해졌다.

정부는 26일 청와대에서 김대중(金大中) 대통령 주재로 안보관계장관회의를 소집, 북한 핵문제 대책을 집중 논의할 예정이다. 이 회의에는 특히 노무현(盧武鉉) 대통령 당선자측 대표로 민주당 유재건(柳在乾) 의원도 참석한다.