[사설]대통령에 대한 부정적 평가가 50%를 넘어선 이유

동아일보와 리서치앤리서치(R&R)가 그제 실시한 여론조사에서 박근혜 대통령의 국정 운영에 대한 부정적인 평가(50.1%)가 절반을 넘어선 것은 민심의 현주소를 보여준다. 한국갤럽이 1∼3일 실시한 여론조사에서도 박 대통령의 직무 수행에 대해 “잘하고 있다”는 평가가 40%로 떨어져 취임 이후 가장 낮은 수치를 기록했다. 특히 동아일보의 조사 시점은 중국 시진핑 국가주석의 방한 직후였는데도 정상 외교에 따른 지지도 상승효과가 없었던 점이 과거와 달랐다.

세월호 참사 이후 박 대통령의 위기관리 능력에 의문을 제기하는 목소리가 높아진 데다 국무총리 후보자의 잇따른 낙마로 대통령의 사람 보는 눈에 대한 불만이 고조되고 있다. “높아진 기준 탓에 사람 찾기가 어려웠다”는 박 대통령의 설명에 대해 “공감하지 않는다”(52.1%)는 답변이 “공감한다”(42.3%)는 응답보다 많았다. 고위직 인사 때 국민의 눈높이에 맞는 인사를 널리 찾아야 한다는 주문이 확산되고 있다.

이번 조사에서 김명수 교육부 장관 후보자에 대해 “장관직을 수행하기에 부적절하다”는 답변이 71.4%를 차지했다. 제자 논문 가로채기와 연구비 부당 수령 등의 의혹을 받고 있어 교육 수장(首長)으로 자격 미달이라는 본란의 지적과 맥이 닿아 있다. 새누리당은 이번 주 국회 인사청문회에서 국가정보원장과 7명의 장관 후보자를 ‘전원 사수(死守)’ 할 것을 목표로 한다지만 오기와 오만으로 비친다. 미흡한 사람은 버리고 가는 것이 민심을 존중하는 정치다.

정부가 올 하반기에 중점적으로 추진해야 할 과제로 소통 및 사회 통합을 꼽은 응답(25.9%)이 많이 나온 것도 폐쇄적인 국정운영 방식을 바꿔야 한다는 요구로 받아들여야 한다. 청와대와 새누리당이 문창극 국무총리 후보자의 사퇴 과정에서 보여준 기회주의적인 태도가 전통적인 보수우파 지지층마저 돌아서게 하고 있다는 비판도 결코 가볍게 넘겨서는 안 된다.

대통령에 대한 민심이 악화한 배경에는 박근혜 정부의 출범 이후 나아지지 않고 있는 경제 상황에 대한 불만도 짙게 깔려 있다. 아무리 열심히 일을 해도 가난한 ‘워킹 푸어’의 비율은 전체 근로자의 25.9%를 차지해 경제협력개발기구(OECD) 회원국가 중에서 1위다. 정부가 개념이 불분명한 ‘창조경제’를 강조하고 있으나 민생에는 이렇다 할 변화가 나타나지 않는다. 규제개혁과 공공개혁 역시 지지부진한 실정이다. 위기를 똑바로 인식하고 대통령부터 변하겠다는 자세를 보여야 국정 운영의 동력을 다시 얻을 수 있다.