[사설]어떤 대한민국 만들 건가, 내 한 표에 달렸다

농부의 쟁기질이 1년 농사를 좌우한다고 한다면 국회의원을 뽑는 총선에서 유권자의 선택은 4년의 국정을 결정한다. 투표는 국민의 권리이자 의무다. 김능환 중앙선거관리위원장은 어제 “나라의 주인인 국민이 자신을 대신해 일할 사람을 뽑는데 뒷짐을 지고 있는 것은 주인이기를 포기하는 일”이라고 강조했다. 19대 총선의 치열한 선거운동이 끝났고 국민 선택만 남았다. 4000만 유권자는 어떤 대한민국을 만들 것인지를 염두에 두고 오늘 투표소로 향해야 한다.

4년 전 18대 총선 때는 여야 사이에 정책적 이념적 차이가 지금보다 크지 않았다. 글로벌 경제위기도 심각하지 않았고, 민감한 국가적 이슈도 많지 않았다. 그래서 사회적 갈등도 심하지 않은 편이었다. 그러나 이번 선거에선 여야의 정책적 이념적 차이가 극명하다. 대표적인 것이 한미 자유무역협정(FTA)과 제주 해군기지 건설, 대북정책이다. 두 차례 세계 경제위기의 여파가 아직도 우리 경제와 민생을 짓누르고 있다. 여야가 표를 의식해 경쟁적으로 과도한 복지 공약을 남발하고 있는 것도 특징이다.

선거운동 과정에서 후보 공천을 둘러싼 잡음, 경선 여론조사 조작, 통합진보당의 종북(從北) 논란, 민간인 불법 사찰, 김용민 민주통합당 후보의 저질 막말 등이 불거졌다. 이런 이슈에 대해 각 정당이 어떤 태도를 취했는지도 유권자 판단에 영향을 미칠 것이다. 그러나 유권자들이 선거 직전의 이슈에 지나치게 매달리다 보면 자칫 숲은 보지 못하고 나무만 보는 오류를 범할 수 있다.

유권자들이 정직성과 도덕성, 능력 같은 후보의 자질을 보고 투표해야 하는 것은 기본이다. 특히 중요한 것은 각 정당이 지향하는 이념과 정책이다. 어느 정당을 선택하느냐에 따라 자신과 후손이 살아갈 대한민국의 진로가 달라질 수 있다. 귀찮고 힘들더라도 투표소로 가기 전에 각 정당의 공약과 주요 국가적 이슈에 대한 의견을 꼼꼼히 살펴보고 생각을 가다듬어야 한다. 유권자의 선택은 과거에 대한 부정에 매몰돼서는 안 되며 국가와 국민의 미래에 대한 판단까지 담고 있어야 한다.

이번 총선 결과는 8개월 후에 있을 대선의 가늠자가 될 수도 있다. 총선 결과에 따라 정국의 풍향도 크게 달라질 것이다. 민주당-통진당 연대가 원내 과반을 차지하게 되면 현 정부를 상대로 국회 청문회 요구 등 전면 공세에 나설 것이고, 이명박 대통령의 레임덕은 빨라질 수밖에 없다. 야권 연대가 과도한 이념적 색깔을 드러내고 독주한다면 다수의 횡포에 따른 역풍을 맞을 수도 있다. 대선에서 뽑힐 18대 대통령과 19대 국회는 임기의 3년 이상을 함께해야 한다. 이런 점에서도 이번 총선의 의미는 각별히 중요하다.