[부산/경남]“염포산터널 통행료 적정선 찾아야”

정천석 울산 동구청장
“무료화 주장은 사업 무산시킬 수도”

정천석 울산 동구청장(사진)이 같은 정당 소속인 지역구 국회의원과 주민들의 ‘염포산터널 통행료 무료화’ 요구에 정면으로 반대하고 나섰다. 이는 상당수 자치단체장들이 내년 6월 지방선거를 앞두고 공천을 의식해 지역구 의원 등의 눈치를 살피는 것과는 다른 모습이어서 눈길을 끌고 있다.

정 구청장은 24일 열린 동구의회 임시회에서 “염포산터널 통행료 무료화 주장은 자칫 울산대교 및 염포산터널 사업을 무산시킬 수 있다”며 “통행료 무료화보다는 요금 적정선을 찾는 게 현실적인 대안”이라고 말했다. 그는 “염포산터널과 울산대교는 동구의 장기 발전을 위해 수차례 의견 수렴 과정을 거쳐 결정된 것”이라며 “염포산터널 통행료 무료화 주장은 민간투자사업인 염포산터널을 국·시비로 추진하자는 것과 마찬가지로 자칫하면 사업 추진이 상당 기간 지연될 수 있다”고 지적했다.

그의 이날 발언은 동구 주민들로 구성된 ‘염포산터널 도로 통행료 무료화 추진위원회’(공동위원장 김병수)의 18일 기자회견 내용을 반박한 것이다. 울산 동구 염포산을 관통하는 염포산터널(길이 780m)은 울산대교(〃 1150m)와 함께 2014년 12월 완공 목표로 올 하반기에 착공될 예정이다. 현재 울산시는 완공 이후 30년 동안 차량 한 대당 600(염포산터널 구간)∼1500원(울산대교와 염포산터널 모든 구간)의 통행료를 받을 계획이다.

울산시는 “염포산터널과 울산대교는 통행료 징수를 전제로 추진해온 민자 유치 사업”이라며 “통행료 무료화 주장은 자칫하면 민자 유치 사업에 차질을 줄 수 있다”고 밝힌 바 있다.

정재락 기자 raks@donga.com