누리호 우주로 날아올랐다 “열려라, 하늘문”

순수 국내기술로 제작된 한국형 최초 우주발사체 '누리호'(KSLV-Ⅱ)'가 21일 전남 고흥군 나로우주센터에서 발사되고 있다. 고흥=사진공동취재단

한국형 발사체 누리호(KSLV-II)가 21일 2차 발사에서 목표한 고도 700㎞에 도달하는데 성공했다.

이날 누리호는 전라남도 고흥 나로우주센터에서 오후 4시 정각 카운트다운이 완료됨과 동시에 화염을 내뿜으며 하늘로 솟아 올랐다.

이어 2분 7초 뒤에 고도 59km지점에서 1단 페어링이 분리됐다. 2단, 3단 페어링 분리도 순조롭게 이뤄졌으며, 목표고도 700km 도달→성능검증위성→위성모사체 분리가 확인 됐다는 소식도 순차적으로 들어왔다.

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순수 국내 기술로 설계 및 제작된 한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)의 2차 발사일인 21일 전남 고흥군 나로우주센터 발사대에 거치된 누리호가 연료 충전을 마치고 기립장치 분리된 채 발사 카운트다운을 기다리고 있다. 실제 기능이 없는 모사체(더미) 위성만 실렸던 1차 발사와 달리 이번 2차 발사 누리호에는 성능검증위성과 4기의 큐브위성이 탑재됐다. 2022.6.21 고흥=사진공동취재단

모든 비행 절차는 계획대로 마무리됐으며, 현재 데이터 분석 중에 있다. 남극 세종기지 교신에 성공했다는 소식도 들어왔다.

오태석 과학기술정보통신부 1차관(누리호 발사관리위원장)은 중간 브리핑을 통해 “오늘 오후 4시에 발사된 누리호 비행이 사전 계획된 절차에 따라 종료됐다. 현재 기술진들이 누리호로부터 받은 비행 관련 데이터를 정밀 분석 중에 있다”며 “데이터 분석에는 약 30분이 소요될 예정”이라고 전했다.

이어 “데이터 분석을 마치는 대로 추가 브리핑을 통해서 주요 비행 과정, 성능 검증 위성의 분리 및 목표 궤도의 투입 여부, 그리고 향후 지상국과의 교신 현황 및 계획 등에 대해서 발표하도록 하겠다”고 밝혔다.

궤도 진입 성공 여부는 오후 5시10분경 발표할 예정이다.

순수 국내 기술로 설계 및 제작된 한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 21일 전남 고흥군 나로우주센터 발사대에서 화염을 내뿜으며 우주로 날아오르고 있다. 실제 기능이 없는 모사체(더미) 위성만 실렸던 1차 발사와 달리 이번 2차 발사 누리호에는 성능검증위성과 4기의 큐브위성이 탑재됐다. 2022.6.21 고흥=사진공동취재단

이번 누리호 2차 발사의 성공 기준은 위성의 궤도 진입 여부다. 오 차관은 “가장 주안점은 누리호가 1.5톤(t)의 위성모사체와 성능검증위성 싣고 700㎞ 궤도에 초속 7.5㎞ 속도로 진입하는 것”이라며 “위성이 제대로 작동하는지, 큐브 위성 제대로 우주 공간에 사출하는지도 중요한 요인”이라고 발사에 앞서 설명했다.

성능검증위성 작동여부는 발사 후 18시간 지난 시점인 22일 오전 대전 지상국과의 교신 후에 판가름 난다. 과기정통부는 추후 브리핑을 통해 결과를 발표할 예정이다.

이번 발사는 지난해 10월 실패했던 1차 발사 뒤 약 8개월 만이다. 이번에 성공하면 한국은 자력으로 위성을 우주로 쏘아 올린 세계 7번째 국가가 된다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com