[오프라인으로 읽는 e-노블리안스]‘공공의 적’ 스팸메일

‘공공의 적(敵)’, 스팸메일 얘기를 드릴까 합니다.

취재 영역이 넓다보니 하루에도 수백통의 e메일과 이를 보냈다는 수십통의 확인전화를 받습니다.

최근 부쩍 “분명히 (메일을) 보냈는데 자꾸 반송돼 온다”거나 “스팸메일로 분류돼 자동 반송되는 것 같다”는 사람들이 많아졌습니다.

기사 마감시간 전에 급한 자료를 받아야 하는데 메일이 들어오지 않아 조바심을 낸 적도 꽤 있었습니다.

11일 미국의 메이저 인터넷업체들이 연합해 ‘스팸메일과의 전쟁’을 선포했다는 뉴스가 외신을 통해 보도됐습니다.

마이크로소프트와 야후, 아메리카온라인(AOL), 어스링크 등 미국의 4대 인터넷업체가 200여명의 스팸메일 발송업자를 상대로 6건의 소송을 제기했다는 내용입니다.

이 소송은 스팸메일 발송자를 처벌할 목적으로 올해 1월 발효된 ‘불청(不請) 포르노와 마케팅통제법(CAN-SPAM)’에 따른 것입니다.

이번에 피소된 스팸메일 발송자들은 자신의 e메일 주소를 감춘 채 다른 컴퓨터를 해킹하거나 해외 서버를 이용해 우회적으로 e메일을 보내는 방식으로 추적을 피해왔다고 합니다.

이들의 실체가 드러나지 않아 이번 소송에서도 피고소인 대부분의 이름이 ‘신원 미상의 불특정인’을 가리키는 ‘존 도(John Doe)’로만 지칭됐다고 합니다. 한 발송자는 1월 한 달에만 1억통의 스팸메일을 야후 가입자들에게 발송했다고 합니다.

국내에도 스팸메일 관련 소송 사례가 있습니다.

다음이 2002년 5월 자사 고객에게 다량의 스팸메일을 보낸 인터넷업체 3곳을 상대로 낸 민사소송인데 법원은 이듬해 6월 “업체들이 의견을 조정해보라”고 했다는군요.

다음측은 “이들 업체에 따끔하게 주의를 주어야 한다는 의미에서 변론을 신청했는데 지연되고 있다”고 합니다.

국내 인터넷업계도 스팸메일 처리 문제가 현안입니다.

최근 만난 안철수연구소 안철수 사장은 “스팸메일 확산에 따라 관련 업체도 함께 진화하는 것 같다”고 말했습니다.

정부도 스팸메일에 대한 규제를 강화하고 있습니다. 그러나 발붙일 곳이 없어지자 스팸메일이 ‘땅굴’을 파고 들어간다니 안타까울 뿐입니다.

김현진기자 bright@donga.com