『인터넷 공짜손님 안받아요』…정보사용 유료화 잇달아

「金昇煥기자」 인터넷에 「공짜손님 사절」을 알리는 입간판이 잇따라 세워지고 있다. 세계를 묶는 무료 컴퓨터통신망으로 여겨지던 인터넷 세계에 미국으로부터 유료화 바람이 불고 있다. 미국의 일반기업 정부기관 대학 언론등이 앞다투어 각국에서 몰려드는 인터넷 사용자로부터 정보사용료를 거둬들이기 시작했다. 미국의 1천1백여만개 기업체 정보를 제공하는 빅북사는 기초 정보만 공짜로 서비스하되 나머지는 97년부터 별도의 서비스 이용요금을 받기로 했다. 지난해 7월부터 인터넷을 통해 세계금융시장과 관련된 뉴스를 제공해왔던 월스트리트 저널은 1년여의 맛보기 기간을 통해 손님을 끌어들인 후 지난 9월말부터 기사정보를 유료화했다. 인터넷 정보에 맛을 들인 세계 각국의 독자들은 꼼짝없이 돈을 물 수밖에 없었다. 워싱턴포스트 뉴욕타임스 유에스에이투데이도 연말까지 부분적으로 유료화를 도입키로 하고 「맞춤신문」 뉴스검색 서비스부터 돈을 받을 계획이다. 이같은 유료화 움직임은 기업에서 일기 시작해 정부 대학으로 번지고 있다. 인터넷을 홍보수단으로 삼아왔던 일반기업 및 정부기관도 유료화의 길을 걷고 있는 것이다. 미국의 국제무역정보은행 특허출원컨설팅 유럽시장정보 비즈니스 와이어 등은 홈페이지 첫번째 문만 열어놓고 추가 정보를 얻으려면 돈을 내라고 손을 내밀고 있다. 미국의 일부 대학 홈페이지가 논문정보 연구정보 등의 유료화를 추진하고 있어 논란이 일고 있다. 인터넷의 출발점이었으며 「학문 연구를 위한 평등한 자료의 공유」라는인터넷정신을만들었던 대학조차 네티즌을 상대로 장사에 나선 것이다. 미국 스탠퍼드 대학과 UC 버클리는 학생과 교수를 대상으로 월 사용료를 받기로 했다. 또 외부의 사용자들에게는 정보사용량에 따른 요금을 부과하고 있다. 미국을 중심으로 한 정보사용료 유료화 경향은 인터넷 보급확대에 따라 가속화할 것으로 보여 우리나라도 인터넷 정보생산 및 가공을 서둘러야 한다는 지적이 강하게 제기되고 있다. 정보사용 유료화는 검색프로그램 유료화와 주소관리 유료화에 이어 나타나는 필연적인 수순이라는 진단이다. 인터넷 주소관리기관인 미국 인터닉(INTERNIC)이 올 한햇동안 인터넷 주소관리비로 세계에서 걷어들인 돈만도 1백60억원. 정보사용 유료화가 일반화되면 미국에 대한 정보의존도가 특히 높은 우리나라의 경우 엄청난 정보사용료를 미국에 지불해야 하며 정보무역수지 역조 문제가 제기될 수밖에 없을 것이다.