[스포츠는 내친구]“남자라고 싱크로나이즈드 스위밍 하면 안되나요?”

'싱크로나이즈드스위밍을 배우는 남자 인어들'이 양팔을 벌리고 물속에서 솟구쳐오르는 부스트 동작을 선보이고 있다. 변영욱기자

‘워터보이즈’라는 일본영화가 있다. 남자 고교생들이 싱크로나이즈드 스위밍(이하 싱크로) 특별활동반에 들어가 각종 해프닝 끝에 공연을 성공적으로 해낸다는 코미디물이다. 국내에선 2002년 극장 개봉에 이어 지난해에는 TV로도 상영돼 웃음과 함께 잔잔한 감동을 줬었다.

국내에도 5년 가까이 싱크로를 즐기는 ‘남자 인어’들이 있다. 이수옥싱크로클럽(www.synchrokorea.co.kr) 마스터스반이 그 주인공들. 싱크로 전문지도자인 이수옥 박사가 일반인들을 대상으로 2000년 첫 문을 연 마스터스반은 40명 중 20명이 남성. 4년 전 첫발을 디뎠던 사람들은 이제 신입회원들을 지도할 만큼 ‘고수’가 됐다.

정병윤씨(48)는 “일반수영을 하다가 선수들이 연습하는 걸 봤는데 너무 멋있었다. 그래서 나도 한번 해봐야겠다고 생각했는데 어느 날 아줌마들이 배우는 것을 보고 용기를 냈다”고 입문 동기를 말했다.

싱크로는 건강에도 좋다. 이창희씨(47)는 “우선 폐활량이 늘어났고 뻣뻣한 몸이 놀라울 정도로 유연해졌다. 스트레칭 효과도 있다. 골프 칠 때도 균형 잡는데 도움이 된다”며 흐뭇해했다.

부부가 함께 배우는 회원도 있다. 남편은 끝내 이름 밝히기를 꺼렸지만 부부가 화가인 김영미씨(39)가 좋은 예.

이들은 매주 토요일 오후 잠실실내체육관 다이빙 풀에 모여 연습을 한다. 다 함께 물속에서 별, 다이아몬드 모양 등을 만들다 보면 서로 친해져 가족처럼 지낸다.

회사원, 화가, 피아노교사, 대학 강사, 건축사 등 회원 직업이 다양해 서로 도와주는 일도 많다. 정병윤씨는 “남자가 나 혼자였다면 한두번 나오고 말았을 것이다. 하지만 남자들이 많이 나오니까 남 눈치 안보고 열심히 하게 되더라”고 말했다.

전 창기자 jeon@donga.com