이창양 “한전·가스공사 고액연봉자들, 바람직하지 않아”

이창양 산업통상자원부 장관이 16일 오후 서울 동대문 JW메리어트호텔에서 철강산업 발전 원탁회의를 주재하고 있다. 2023.2.16. 산업통상자원부 제공

이창양 산업통상자원부 장관은 20일 “한국전력공사의 적자와 한국가스공사의 미수금을 고려할 때 전기·가스 요금의 점진적인 인상이 필요하다”면서도 “에너지 위기 속에서 두 공기업의 고액연봉자가 상당히 많은 점은 바람직하지 않다”고 밝혔다.

이 장관은 이날 정부세종청사에서 기자들과 만나 “가스공사 미수금이 작년 연말까지 9조 원이 쌓였고, 올해 1월 10조∼12조 원까지 불어났을 가능성이 있다. 과거 (가스 요금) 인상 요인을 억눌렀던 점을 고려할 때 동결은 바람직하지 않다”며 이같이 말했다.

이 장관은 에너지 가격 인상 여부에 관한 질문에 “3~4가지 지표인 국제 에너지 가격 동향, 한국전력·가스공사 등 에너지 공기업의 적자와 미수금이 늘어나는 상태, 물가 수준 등을 종합적으로 살피며 결정하겠다”고 답했다.

그러면서 “전기는 원가 회수율이 70% 초반, 가스는 60% 정도다 보니 시간이 갈수록 미수금과 적자가 늘어날 수밖에 없는 구조”라며 “점진적인 가격 정상화가 필요하지 않을까 싶다. 미수금과 적자가 늘어나는 정도를 면밀히 봐야 할 것 같다”고 부연했다.

올해 1월 사용한 도시가스와 전기 요금이 이달 속속 청구되기 시작한 가운데 14일 서울 시내의 한 오피스텔 우편함에 2월 가스비 고지서가 끼워져 있다. 2023.2.14. 뉴스1

이 장관은 “중장기적으로 우리나라가 에너지 고효율 저소비 구조로 산업 구조나 국민 생활 행태가 바뀌려면 어느 정도 가격 (인상) 시그널이 필요하다”며 “언제든지 에너지 위기가 심화할 수 있기 때문에 대비하는 것이 필요하다”고 말했다.

취재진이 (가격을 인상하되) 속도를 조절하겠다는 뜻인지 묻자 이 장관은 “앞서 언급한 3~4가지 중요한 지표의 움직임을 고려해서 감내할 수 있는 수준으로 요금을 운용하자는 뜻으로 받아들여 달라”고 재차 답했다.

다만 한전과 가스공사에서 억대 연봉을 받는 직원이 5000여 명에 이른다는 지적에 대해서는 “에너지 위기 속에서 국민들이 고생하는데 고액연봉자가 상당히 많이 나오는 건 바람직하지 않다”는 입장을 밝혔다.

앞서 국회 환경노동위원회 소속 국민의힘 이주환 의원실이 입수한 자료에 따르면 지난해 1억 원 이상의 연봉을 받은 직원은 한전이 3589명, 가스공사가 1415명으로 전체 직원 중 각각 15.2%와 34.3%를 차지했다.

이 장관은 “한전은 재작년에 비해 작년에 억대 연봉자 비율이 많이 줄었고, 가스공사는 조금 늘었다”며 “기획재정부와 함께 재무구조 개선 노력을 면밀히 들여다볼 생각”이라고 전했다.

김소영 동아닷컴 기자 sykim41@donga.com