[단독]지방대 장학생 52% “수도권 일자리 원해”

KDI, 2234명 조사… 지방대 장학금 사업 실효 적어

지방대 인재를 키워 지역발전을 이끈다는 명분으로 도입된 정부의 ‘지방대 인문계 장학금 지원사업’이 사실상 실패했다는 평가가 나왔다.

이 같은 사실은 기획재정부가 한국개발연구원(KDI)에 의뢰해 최근 내놓은 ‘지방대학생 장학금 지원사업 심층평가’ 보고서를 통해 27일 밝혀졌다.

KDI가 지난해 1학기 장학금을 받은 지방대 인문계 학생 2234명을 대상으로 심층 설문조사를 실시한 결과 졸업을 한 후에 수도권에서 일자리를 구하고 싶다는 응답자는 1172명(52.5%)에 이르는 것으로 조사됐다. 현재 다니는 대학이 있는 지역에서 취업하겠다고 밝힌 학생은 638명(28.5%)에 그쳤다.

다시 대학에 들어간다면 수도권 대학을 선택하겠다는 학생이 1821명(81.5%), 실제로 수도권 대학에 편입하거나 재입학할 의향이 있다는 학생은 445명(20%)으로 나타났다.

지방대학생 지원 사업은 노무현 정부 때인 2007년 교육인적자원부(현 교육과학기술부)가 지방 교육여건을 개선하고 지역발전을 선도할 핵심 리더를 양성한다는 취지로 도입해 지난해부터 실시했다. 사업 첫해인 2008년에는 125억 원을 지급했으며 매년 등록금 인상률을 반영해 예산도 증액한다.

KDI는 “졸업생을 다른 지역에 뺏기면 지방대 출신 인재를 육성해 지역 경제를 발전시킨다는 도입 취지를 실현하기 어렵다”며 “(정부가) 지방의 모든 대학을 대상으로 인원비례방식으로 균등 할당해 실시함으로써 사실상 ‘콩 한 쪽씩 나눠 먹기’ 사업이 돼버렸다”고 지적했다.

KDI는 “지방대 학생에게 장학금을 배분하는 것보다 지방 고교-대학-직장 간의 연계 프로그램을 만들어 고교생에게 장학금을 주는 것이 지방 인재(人材)의 유출을 줄이면서 지방대 사이의 경쟁을 활성화하는 데 더 나은 방법이 될 수 있다”고 제안했다. 정책 설계가 잘못됐으니 개선책을 강구하라는 지적인 셈이다.

최창봉 기자 ceric@donga.com