9일 서울시에 따르면 주한미군이 장교 가족용 아파트 건설 예정지로 선정한 사우스포스트내 연립주택 단지(4만5000여평)는 현행 도시계획법 상 자연녹지지역이다.

자연녹지지역은 자연환경 보전과 도시의 무질서한 확산을 방지하기 위해 건설교통부장관이 지정하는 지역으로 단독이나 연립주택, 소규모 상가와 같은 근린생활시설만 들어설 수 있다.

이에 따라 이 지역에 아파트를 건립하려면 주거지역으로 용도 변경을 하지 않는 한 불가능하다. 특히 올 1월 한미주둔군지위협정(SOFA) 개정으로 미군 기지 안에 건물을 신축할 경우 국방부 및 관할 지방자치단체와 반드시 사전 협의토록 돼 있어 미군이 무단으로 용도를 바꿀 수 없다.

서울시 고위 관계자는 “예전에는 SOFA규정에 사전 협의 조항이 없어 미군측이 독단적으로 건물을 지어도 막을 방법이 없었지만 이제는 상황이 다르다”며 “사전 협의가 의무화된 데다 문제의 땅이 국방부 소유의 한국 영토인 만큼 국내법을 적용할 것”이라고 말했다.

그는 또 “SOFA규정에 ‘미군 기지 내 건물 신축 시 허가 절차를 생략한다’는 규정이 있지만 이 규정이 무단으로 지을 수 있다는 뜻은 아니다”며 “국방부에서 관계 국내법 규정에 대한 검토를 거쳐 동의를 해야만 건축이 가능하기 때문에 미군이 무단으로 아파트 건설을 강행할 경우 법적으로 대응할 방침”이라고 덧붙였다.

시는 미군측이 아파트 건설을 위한 협의를 국방부에 요청해 올 경우 이 문제를 쟁점화할 계획이다.

이 관계자는 “안보를 위해 외국 주둔군에 편의를 제공할 수는 있지만 법을 어길 수는 없다”며 “처지를 바꿔 미국 워싱턴 한복판에 국군 아파트를 짓는다면 미국 정부가 용도 변경을 해주겠느냐”고 반문했다.

<송진흡·성동기기자>jinhup@donga.com