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쫓아가려 하면 멀어지고, 포기할까 하면 기회가 찾아온다. 선두 KIA를 쫓고 있는 2위 두산 얘기다. 9일 서울 라이벌 LG에 일격을 당한 두산은 KIA와의 승차가 4.5경기로 벌어졌다. 팀당 15경기 내외밖에 남아있지 않은 터라 사실상 선두 탈환은 어려워 보였다. 10일 경기에 앞서 만난 한 두산 관계자는 “KIA를 쫓기보다 2위를 지키는 게 현실적이다. 3위 NC에 추격을 허용하지 않는 게 중요하다”고 했다. 한때 KIA에 1.5경기 차까지 따라붙었을 때는 역전을 노릴 만했지만 지금은 그럴 상황이 아니라는 것. 하지만 이날 KIA가 9위 삼성에 덜미를 잡힌 반면에 두산은 LG에 완승을 거두면서 상황이 다시 달라졌다. 두 팀 간 승차는 다시 3.5경기 차로 좁혀졌다. 두산으로선 5선발 함덕주로 차우찬을 선발 등판시킨 LG를 무너뜨린 게 고무적이었다. 함덕주는 이날 제구 난조를 보이며 3이닝밖에 버티지 못했다. 하지만 4회부터 가동된 불펜진이 6이닝을 무실점으로 틀어막아 소중한 승리를 거뒀다. 2이닝 무실점을 기록한 김명신을 필두로 김승회, 이현승, 김강률, 이용찬이 모두 제 몫을 해냈다. 두산은 0-1로 뒤지던 3회초 1사 만루에서 4번 타자 김재환이 우중간을 꿰뚫는 싹쓸이 3타점 2루타를 쳐내 역전에 성공했다. 8회에는 양의지의 희생플라이와 박세혁의 적시타로 2점을 더해 결국 5-1로 이겼다. 이에 비해 KIA는 17승 에이스 헥터를 내고도 6-9로 역전패했다. 전반기에 14승 무패를 거뒀던 헥터는 후반기 들어선 롤러코스터를 탄 듯 기복이 심하다. 이날은 9위 삼성을 상대로 5와 3분의 1이닝 동안 3개의 홈런을 포함해 12안타를 맞고 9실점(7자책)했다. 올 시즌 최다 피홈런이자 최다 실점이다. 토종 에이스 양현종도 최근엔 지친 듯한 모습을 보이고 있다. 중위권 순위도 요동치고 있다. 최정의 만루 홈런 등으로 넥센을 17-8로 대파한 SK가 이날 5위로 올라섰고, 두산에 진 LG는 6위로 내려앉았다. SK와 LG의 승차는 0.5경기, SK와 7위 넥센의 승차는 1.5경기에 불과하다. SK와 넥센이 나란히 133경기를 치른 반면에 LG는 126경기밖에 치르지 않았다. 잔여 경기가 가장 많은 LG는 자력으로 5위를 넘보기에 유리한 입장이다. 최근 5연패의 늪에 빠진 넥센은 토종 에이스 최원태마저 팔꿈치 부상으로 전력에서 이탈해 큰 위기다. 이헌재 기자 uni@donga.com}

선두 KIA가 속절없이 4연패에 빠졌다. 주전 선수들이 대거 빠진 8위 한화를 상대로 당한 완패라 충격은 더욱 컸다. 7일 광주 기아 챔피언스필드에서 열린 경기에서 선발 투수 김진우는 채 1이닝을 버티지 못했다. 아웃카운트 하나를 잡는 동안 5안타와 1볼넷을 내주며 4실점 했다. 초반 기세가 꺾인 KIA는 반등의 계기를 만들지 못한 채 2-11의 대패를 감수해야 했다. 2위 두산도 최하위 kt에 발목을 잡혔다. 3-3 동점으로 연장전에 돌입했으나 10회 등판한 마무리 투수 이용찬이 로하스와 유한준에게 연달아 홈런을 내주며 3-7로 졌다. KIA와의 승차는 3.5경기 차를 유지했다. 5, 6일 넥센과의 2연전에서 모두 승리하며 고춧가루 부대의 위력을 과시한 kt는 최근 4연승 행진을 이어갔다. 4위 롯데도 9위 삼성에 덜미를 잡혔다. 토종 에이스 박세웅이 5와 3분의 2이닝 6실점으로 무너지면서 5-6으로 패했다. 4회 터진 이승엽(삼성)의 역전 결승 2점 홈런이 결정적이었다. SK는 한 시즌 팀 최다 홈런 신기록(215개)을 세웠지만 NC에 3-4로 역전패했다. 이헌재 기자 uni@donga.com}

“저는 임팩트가 없는 투수잖아요.” 듣고 보니 그렇긴 했다. 두산 장원준(32·사진)은 KBO리그에서 손꼽히는 왼손 투수지만 에이스라 불리기엔 뭔가 부족했다. 그는 2014년 말 자유계약선수(FA) 자격으로 롯데에서 두산으로 이적하며 4년간 84억 원의 특급 대우를 받았다. 하지만 여전히 류현진(LA 다저스)이나 김광현(SK), 양현종(KIA) 같은 ‘특급’의 느낌은 아니었다. 무엇보다 투수 부문 개인 타이틀을 한 번도 차지한 적이 없었다는 게 가장 큰 이유다. 불같은 강속구를 던지는 스타일도 아니다. 굳이 1위에 올랐던 기록을 찾자면 2008년 기록한 최다 완투다. 그해 4차례나 완투를 했다. 하지만 최다 완투는 한국야구위원회(KBO)의 공식 시상 부문이 아니다. 그랬던 장원준이 2004년 프로 데뷔 후 13년 만에 생애 첫 개인 타이틀을 눈앞에 두고 있다. 그것도 많은 투수들이 가장 탐내는 평균자책점 부문에서다. 7일 현재 장원준은 3.10의 평균자책점으로 2위 kt 피어밴드(3.14), 3위 KIA 헥터(3.27)를 앞서고 있다. 팀별로 20경기 내외씩을 남겨두고 있어 등판 기회는 많아야 5번 정도다. 남은 시즌을 잘 마무리하면 역사적인 첫 타이틀을 따낼 수 있다. 올 시즌 장원준은 12승 7패를 거두며 여전히 제 몫을 해내고 있다. 8년 연속 10승, 10년 연속 100탈삼진 기록도 세웠다. 최근 잠실구장에서 만난 장원준은 자신의 호투 비결로 ‘정면승부’를 꼽았다. 그는 “롯데 시절이던 2008년 제리 로이스터 감독님의 모토가 ‘No fear(두려워 말라)’였다. 항상 ‘도망가지 말라’, ‘결과를 두려워 말라’는 말씀을 해 주셨다”고 했다. 그해 그는 처음 10승 투수가 됐다. 그는 “결국 마음가짐의 차이다. 맞지 않으려 도망갈수록 볼 카운트가 몰리고, 그럴수록 불리한 싸움을 하게 된다. 무조건 달려들어야 한다”고 했다. 2015년 두산으로 이적한 뒤에는 “공격 앞으로”를 더욱 실천하고 있다. 두산이 홈으로 사용하는 잠실구장은 국내 야구장 가운데 가장 규모가 크다. 그는 “다른 구장이면 홈런이 될 공이 종종 플라이로 잡히곤 한다”고 했다. 또 두산은 내야진을 국가대표 선수들로 채울 만큼 탄탄한 수비를 자랑한다. “수비수들을 믿고 마음껏 던질 수 있다”는 게 그의 말이다. 실제로 장원준은 올 시즌 KBO 투수들 가운데 가장 많은 땅볼(201개)을 유도했다. 장원준은 “타이틀이란 게 갖고 싶다고 되는 게 아니더라. 스스로를 최고라고 생각하지 않는다. 최고는 아닐지 몰라도 매 경기 최선을 다하겠다는 마음을 먹고 있다”고 말했다. 김태형 두산 감독은 “같은 유니폼을 입은 지 3년 됐지만 거의 대화를 해 본 적이 없다. 몸 상태를 물어보면 항상 ‘괜찮습니다’라고 답한다”고 농담을 하면서도 “감독으로서 정말 좋아할 수밖에 없는 투수다. 언제 봐도 준비가 돼 있는 선수를 어느 감독인들 안 좋아하겠는가”라고 말했다. 이헌재 기자 uni@donga.com}

야구팬이라면 누구나 손을 뻗었을 것이다. 파울볼은 야구장을 찾은 사람으로서는 놓칠 수 없는 소중한 전리품이니까. 그도 마찬가지였다. 2003년 10월 14일 시카고 컵스와 플로리다의 내셔널리그 챔피언십시리즈 6차전이 열린 시카고 리글리 필드. 그는 자신의 앞으로 날아오는 공을 향해 손을 뻗었다. 손을 스친 파울볼은 스탠드로 떨어졌다. 공은 옆 자리 관중이 주웠다. 스티브 바트만(아래 사진). 이 사소한 사건이 그의 인생을 송두리째 바꾸리라 생각한 사람은 아무도 없었다. 컵스는 여전히 8회 1사 후까지 3-0으로 앞서고 있었다. 시리즈 전적에서도 3승 2패의 우위였다. 월드시리즈 진출이 눈앞에 보이는 듯했다. 하지만 분위기가 단숨에 바뀌었다. 완벽했던 선발 투수 마크 프라이어는 갑자기 난조에 빠졌다. 볼넷과 안타를 연달아 허용했다. 야수들도 얼이 빠진 듯했다. 어이없는 실책이 나왔고, 또 안타를 맞았다. 그렇게 8회말에만 무려 8점을 내줬다. 믿기 힘든 역전패했다. 컵스는 최종 7차전에서도 패하며 월드시리즈 진출에 또 다시 실패했다. 컵스 팬들은 ‘염소의 저주’를 떠올렸다. 1945년 리글리 필드에 애완염소를 데리고 왔다가 쫓겨 난 빌리 시아니스는 “다시는 월드시리즈 우승을 차지하지 못할 것”이라고 저주를 퍼부었다. 그날 이후 컵스는 정말 월드시리즈와 인연을 맺지 못하고 있었다. 분노는 엉뚱하게도 ‘저주의 화신’이 되어 버린 바트만을 향했다. 분노에 찬 관중들은 욕설을 퍼부었다. 몇몇은 쓰레기를 던졌다. 경찰이 출동해 엄호하지 않았다면 그는 무사히 경기장을 빠져나가지 못했을 것이다.이후 그에게 벌어진 일은 야만적이기까지 하다. 일부 언론과 온라인 등을 통해 그의 신상이 유출됐다. “정말 죄송하다”는 사과에도 불구하고 그에 대한 모욕과 협박은 그칠 줄 몰랐다. 그해 월드시리즈 우승을 차지한 플로리다의 젭 부시 당시 주지사는 “플로리다로 망명하라”는 농담을 스스럼없이 했다. 그는 결국 은둔의 삶을 살아야 했다. 하지만 컵스와 관련된 사안이 떠오를 때마다 그의 이름 역시 새롭게 떠올랐다. 언론들의 인터뷰 요청은 끊이질 않았다. 상업적으로 그를 이용하려는 사람들도 있었다. 그는 더더욱 몸을 숨겼다. 그가 복권된 것은 최근이다. 지난해 클리블랜드를 꺾고 1908년 이후 108년 만에 월드시리즈 정상에 오른 컵스는 얼마 전 바트만을 리글리 필드로 초청했다. 톰 리케츠 구단주가 직접 그에게 우승반지를 선물했다. 미국 프로스포츠 사상 가장 긴 우승 가뭄을 겪었던 컵스는 버림받았던 마지막 팬인 바트만을 끌어안았다. 바트만 역시 “그 사건 이후 나와 내 가족의 둘러싼 암흑기가 이제 완전히 끝난 것에 안도한다”고 했다. 컵스는 챔피언다운 품격을 보였고, 바트만은 악몽에서 벗어날 수 있었다. 세상을 살다보면 떨어지는 낙엽도 조심해야 할 때가 적지 않다. 파울볼 역시 그렇다.P.S. 물리적으로도 파울볼은 조심해야 한다. KBO리그에서 2016년 발생한 파울볼 사고는 155건이나 된다. 보험처리를 한 건만 그렇다. 전 메이저리거 제이슨 켄달은 자신에 책에 이렇게 썼다. “야구장에서 당신 옆에 앉은 그 아이를 (파울볼에서) 보호하는 것보다 중요한 일은 없다.” 이헌재 기자 uni@donga.com}
이번엔 슬라이더다. LA 다저스 왼손 투수 류현진(30)이 ‘팔색조’ 투구를 앞세워 애리조나 강타선을 잠재웠다. 류현진은 6일 애리조나와의 안방경기에 선발 등판해 6이닝 3피안타 1실점으로 호투했다. 볼넷(고의사구 포함)은 5개를 내줬지만 삼진도 7개나 잡았다. 투구 수는 100개. 직전 등판이었던 지난달 31일 애리조나전에서 4이닝 동안 홈런 3개를 포함해 8피안타 6실점으로 무너졌던 류현진은 6일 만의 리턴매치에서 180도 달라진 면모를 과시했다. 타선의 도움을 받지 못해 6승 달성에는 실패했다. 류현진은 이날 1회부터 시속 150km의 강속구를 던지며 상대 타선을 압도했다. 힘 있는 직구가 뒷받침되자 체인지업, 커터, 커브, 슬라이더 등 변화구의 위력이 배가됐다. 가장 빛을 발한 레퍼토리는 슬라이더였다. 올해 류현진은 커터를 주로 사용하면서 슬라이더의 비중을 크게 줄였다. 전날 경기까지 사용률은 3.6%에 불과했다. 하지만 이날은 커터에 비해 속도는 느리지만 떨어지는 각도가 큰 슬라이더를 15개나 던지며 타이밍을 빼앗았다. 전날 4연타석 홈런을 친 4번 타자 J D 마르티네스를 1회 뜬공으로 처리할 때 던진 구종이 슬라이더였다. 3회에는 세 타자를 모두 삼진으로 돌려세웠는데 승부구는 모두 달랐다. 9번 타자 잭 그링키는 커터, 1번 크리스토퍼 니그론은 커브, 2번 크리스 아이어네타는 슬라이더로 삼진 처리했다. 4회 1사 1, 2루에서 대니얼 데스칼소에게 1타점 2루타를 맞은 게 옥에 티였다. 이로써 류현진은 팀 내 선발 경쟁에서도 일본인 투수 마에다 겐타에게 한 발 앞서 가게 됐다. 다저스는 1-1 동점이던 연장 10회 1사 2, 3루에서 포수 야스마니 그란달의 포구 실책으로 2점을 내줘 1-3으로 졌다. 다저스가 5연패에 빠진 반면에 애리조나는 12연승을 질주했다.이헌재 기자 uni@donga.com}
박건우, 허경민(이상 두산), 안치홍(KIA), 오지환(LG), 김재윤(kt)…. 프로야구 각 팀에서 활약하고 있는 이들에겐 공통점이 있다. 2008년 캐나다 에드먼턴에서 열린 세계청소년야구선수권대회 우승 멤버라는 것이다. 이들은 현재 KBO리그를 지탱하는 ‘황금 세대’로 불린다. 올해 또 하나의 ‘황금 세대’가 9년 만에 우승에 도전한다. 이성열 감독(유신고)이 이끄는 한국 청소년대표팀은 5일 캐나다 선더베이 포트아서 경기장에서 열린 대회 조별 예선 A조 4차전 니카라과와의 경기에서 12-4로 완승을 거뒀다. 이로써 한국은 4전 전승으로 조 1위를 확정지으며 슈퍼라운드에 진출했다. 각 조 상위 3개 팀이 진출하는 슈퍼라운드 6개 팀 중 상위 2팀이 결승전에서 맞붙는다. 이번 대표팀은 호화 멤버로 관심을 모았다. 곽빈(두산 입단 예정)을 비롯해 김영준(선린인터넷고·LG 입단 예정), 김민(유신고·kt 입단 예정) 등 1차 지명 투수들이 대거 합류했다. 내야수 한동희(경남고)와 김정우(동산고) 역시 각각 롯데와 SK로부터 1차 지명을 받았다. 제구력이 좋은 양창섭(덕수고), 투타 겸업을 하는 강백호(서울고) 등도 11일 열리는 2차 드래프트에서 상위 지명이 유력하다. 이헌재 기자 uni@donga.com}
US여자오픈에 이어 지난말 달 캐나다퍼시픽여자오픈까지 제패한 박성현(24·사진)이 세계랭킹 2위로 올라섰다. 5일 발표된 여자골프 세계랭킹에서 박성현은 평균 8.02점으로 3위에서 2위로 한 계단 상승했다. 유소연(27)이 11주 연속 1위 자리를 지키면서 한국 선수가 나란히 1, 2위를 차지했다. 2006년 여자골프에 현행 세계랭킹이 도입된 뒤 단일 국가 선수들이 1, 2위를 동시에 석권한 것은 이번이 처음이다. 박성현은 미국여자프로골프(LPGA)투어 평균타수 부문에서 선두로 뛰어오르면서 다관왕 가능성이 높아졌다. 상금 선두(187만8615달러)를 달리고 있던 그는 포틀랜드 클래식에 출전한 렉시 톰프슨(미국)의 평균타수가 올라간 덕에 1위가 됐다. 박성현은 69.00타, 톰프슨은 69.03타를 기록 중이다. 신인왕 타이틀을 사실상 확정지은 박성현은 올해의 선수 부문에서도 130점으로 1위 유소연(150점)을 바짝 뒤쫓고 있다. 신인상과 올해의 선수상을 동시에 받은 선수는 1978년 낸시 로페즈(미국)가 유일하다. 당시 로페즈는 상금왕과 최저타수 상까지 휩쓸었다. 이헌재 기자 uni@donga.com}

돈보다 꿈을 찾아 미국으로 떠났던 황재균(30·샌프란시스코·사진)의 도전이 끝을 향해 가고 있다. 샌프란시스코 산하 트리플A 새크라멘토에서 뛰고 있는 황재균은 5일 엘패소와의 경기를 마지막으로 시즌을 마무리한다. 현재로선 한국으로 돌아올 가능성이 가장 높다. 본인 역시 여러 경로를 통해 귀국 의사를 밝혔다. 이제 관심사는 그가 내년 시즌 KBO리그 어느 팀의 유니폼을 입을까이다. 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 뒤 미국으로 간 그는 여전히 FA 신분이다. 원소속팀 롯데를 포함해 전 구단과 계약이 가능하다. 미국에선 성공하지 못했지만 황재균은 KBO리그에서는 여전히 경쟁력이 있다. 전성기라 할 수 있는 30세의 나이에 공수주를 두루 갖춘 3루수이기 때문이다. 올해 메이저리그에서는 18경기에 출장해 타율 0.154, 1홈런, 5타점으로 부진했지만 트리플A에서는 타율 0.285에 10홈런, 55타점을 기록했다. 미국으로 떠나기 전인 2016년에는 타율 0.335, 27홈런, 113타점, 25도루로 맹활약했다. 4년 기준으로 80억 원 이상의 대형 계약이 가능하다는 평가를 받는다. 그를 품을 팀으로는 롯데와 kt를 꼽을 수 있다. 황재균이 가세하면 롯데는 어디에 내놔도 뒤지지 않을 막강 타선을 구축할 수 있다. 하지만 포수 강민호, 외야수 손아섭, 내야수 최준석 등이 시즌 후 FA로 풀리는 게 변수다. 이들을 다 잡으려면 엄청난 지출을 감내해야 한다. 올해도 최하위를 벗어나지 못하고 있는 kt 역시 꾸준히 황재균에 대한 관심을 표해 왔다. 김진욱 kt 감독은 6월 말 마이너리그에 머물던 황재균이 메이저리그의 부름을 받자 “우리 팀으로 올 일말의 기대가 사라졌다”며 아쉬움을 표현하기도 했다. 득점력 빈곤에 시달리고 있는 LG도 후보 중 하나다. 시즌 중 부상으로 퇴출된 히메네스도 3루수였다. 한 구단 관계자는 “황재균은 모든 팀이 탐낼 선수다. 하지만 비용 대비 효과는 팀 상황에 따라 달라질 수 있다. 많은 돈을 지출하는 만큼 성적에 대한 부담도 있다”고 말했다.이헌재 기자 uni@donga.com}

“평창 올림픽을 시작할 때가 된 것 같다. 이번 한국 방문을 통해 평창이 내년 2월 전 세계를 맞을 준비가 됐다는 자신감을 얻었다.” 구닐라 린드베리 국제올림픽위원회(IOC·사진) 조정위원장은 지난달 29일부터 사흘간 강원 평창 알펜시아 컨벤션센터에서 열린 제9차 조정위원회를 마친 뒤 밝은 얼굴로 이렇게 말했다. 대회 준비 상황을 점검하는 조정위원회는 2012년 3월 처음 개최된 후 이번 9차를 마지막으로 공식 일정을 마무리했다. 린드베리 위원장은 “경기장과 마케팅, 레거시(유산) 등 모든 부분을 점검했다. 철도와 도로, 선수촌 등 하드웨어는 완벽하게 준비됐다. 5일 시작되는 입장권 2차 온라인 판매와 11월 시작되는 성화 봉송은 올림픽에 대한 관심을 끌어올리는 계기가 될 것”이라고 말했다. 북한의 미사일 발사로 촉발된 최근 남북 관계의 긴장이 올림픽 성공 개최에 영향을 끼치지 않을 것이라는 견해도 밝혔다. 린드베리 위원장은 “IOC도 한반도 정세를 긴밀하게 지켜보고 있다. 얼마 전 도널드 트럼프 미국 대통령과 만난 토마스 바흐 IOC 위원장이 ‘많은 사람이 우려하는 안전상의 이슈는 일어나지 않을 것’이라고 말했다”고 전했다. 북한 대표팀의 올림픽 참가 역시 긍정적으로 예상했다. 그는 “IOC는 이미 각국 올림픽위원회(NOC)를 올림픽에 초대했다. 북한도 예외가 아니다. 북한이 필요로 한다면 IOC 차원에서 편의를 제공할 의사도 있다. 모든 나라가 평창에 왔으면 한다”고 말했다. 이희범 평창 올림픽조직위원장 역시 “북한이 출전권이 걸려 있는 몇몇 국제대회에 참가 의향서를 낸 것으로 알고 있다. 조직위는 정부와 함께 북한의 참여를 믿고 준비하고 있다”고 덧붙였다. 행사를 마친 후 이 위원장은 린드베리 위원장에게 그의 한글 이름이 적힌 족자를 선물했다. 린드베리 위원장은 역대 올림픽 배지가 담긴 액자로 화답했다. 평창=이헌재 기자 uni@donga.com}

‘국민타자’ 이승엽(41·삼성)과 이별할 시간이 점점 다가오고 있다. 삼성은 10개 팀 중 9위에 머물고 있어 포스트시즌에 진출하기는 힘들다. 등번호 36번 파란색 유니폼을 입은 ‘선수 이승엽’을 볼 수 있는 건 한 달 정도밖에 남지 않았다. 얼마 전부터 삼성의 마지막 방문경기를 주최하는 상대 팀들은 이승엽과의 이별을 기념하는 특별한 행사를 열고 있다. KBO리그 최초의 ‘은퇴 투어’다. 첫 해당 팀이었던 한화는 이승엽에게 보문산 소나무 분재를 선물했다. 이승엽이 홈런으로 대전구장을 둘러싸고 있는 보문산을 넘겼다는 의미를 담았다. kt는 이승엽의 좌우명 ‘진정한 노력은 결코 배신하지 않는다. 평범한 노력은 노력이 아니다’라는 문구를 적은 현판을 선물했다. 넥센 선수들은 이승엽의 등번호가 새겨진 ‘스페셜 유니폼’을 입고 경기에 나섰다. 9월에 은퇴 투어를 치르는 다른 팀들도 색다른 아이디어로 이승엽의 마지막을 준비하고 있다. 야구기자들에게도 이승엽은 특별한 존재다. 한국과 일본을 통틀어 600개 넘는 홈런을 치면서 무수한 기삿거리를 제공했다. 2008년 베이징 올림픽 일본과의 준결승에서 나온 역전 결승 홈런, 2000년 시드니 올림픽 일본과의 동메달 결정전에서 마쓰자카 다이스케를 상대로 친 2루타 등은 영원히 잊혀지지 않을 명장면이다. 개인적으로 이승엽을 좋아하는 이유는 그가 지금까지 만나본 선수들 가운데 최고의 인터뷰 상대였기 때문이다. 이승엽은 달변은 아니다. 그렇지만 인터뷰를 할 때면 진심을 다한다. 그래서 어떤 인터뷰이건 울림이 있다. 상대방을 배려하는지는 말투나 태도를 보면 알 수 있다. 몇 해 전 겨울 일본에서 부진한 시즌을 보낸 그가 훈련 중이던 대구를 찾았다. 인터뷰를 거절해도 이해될 정도로 마음고생이 심한 시즌이었다. 인터뷰를 승낙하는 대신 그는 조건을 하나 내걸었다. 야외에서 인터뷰를 하자는 것이었다. 그는 쑥스러운 듯 웃으며 “추운 데서 해야 인터뷰가 빨리 끝나지 않겠습니까”라고 했다. 그를 오래 취재한 야구기자들끼리 얘기를 나누다 보면 누구나 이런 미담을 한두 개쯤 갖고 있다. “오빠, 밀어 쳐”란 유행어가 태어난 배경 역시 기자들에 대한 배려가 아닐까 싶다. 2003년 한 시즌 아시아 홈런 신기록에 도전하던 그는 53호 홈런을 친 뒤 한동안 부진에 빠져 있었다. 수십 명의 기자는 그가 홈런을 치건 그렇지 않건 매 경기 그를 따라다녔다. 그는 경기 전후 인터뷰를 마다하지 않았다. 마침내 54호 홈런을 친 뒤 그는 기자들에게 “오늘 아내가 ‘오빠, 밀어 쳐’라고 응원해 줬다. 아내에게 감사한다”고 소감을 밝혔다. 당시 야구 문외한이던 아내 이송정 씨가 밀어치기의 중요성을 알고 그런 얘기를 하진 않았을 것이다. 어디선가 밀어 쳐야 공을 끝까지 볼 수 있다는 말을 듣고 한 말일 텐데, 이승엽이 그 말을 일약 유행어로 만들어 버렸다. 자신의 홈런을 따라다닌 기자들에게는 더할 나위 없이 좋은 선물이었다. 그해 이승엽은 시즌 마지막 경기에서 당시 신기록이던 56호 홈런을 쳐냈다. 역사적인 56호 홈런도 ‘밀어서’ 친 홈런이었다. 대한민국에 유명한 운동선수는 많았다. 하지만 대스타 가운데 이승엽처럼 언론 관계가 원만했던 사람은 찾기 힘들다. 그의 마지막 경기, “오빠, 밀어 쳐”란 문구가 들어간 ‘스페셜 유니폼’을 선물하고 싶은 마음이다. 이헌재 스포츠부 기자 uni@donga.com}

0-0의 팽팽한 균형을 유지하던 경기의 흐름을 바꾼 것은 롯데 포수 강민호의 결정적인 한 방이었다. 30일 서울 잠실구장에서 열린 롯데-두산전. 7회초 2사 후 타석에 들어선 강민호는 두산 두 번째 투수 김승회와 풀카운트 접전 끝에 한가운데 직구를 받아쳐 왼쪽 스탠드에 꽂히는 1점 홈런을 때렸다. 전날까지 19홈런을 기록 중이던 강민호는 20호 홈런을 결승포로 장식했다. 2015년 이후 3년 연속 20홈런이다. 롯데로 기운 승부의 추를 고정시킨 선수는 이대호였다. 이대호는 3-0으로 앞선 8회초 김성배를 상대로 쐐기 2점 홈런을 터뜨렸다. 시즌 29호. 강민호와 이대호의 홈런을 등에 업은 롯데는 두산을 5-2로 꺾고 4위 자리를 굳게 지켰다. 후반기 최고 승률 팀들의 대결답게 사이좋게 1승 1패씩을 나눠 가졌다. 선두 KIA는 임시 선발 심동섭의 5이닝 무실점 호투를 발판 삼아 삼성을 5-1로 꺾고 2위 두산과의 승차를 2.5경기로 벌렸다. LG는 4점 차 열세를 뒤집고 한화에 6-5로 역전승하며 최근 4연패에서 벗어났다. 이헌재 기자 uni@donga.com}
KBO리그 전직 심판 최규순 씨(51)와 프로야구 구단들 사이의 금전 거래 파문이 일파만파로 커지고 있다. 두산, KIA가 최 씨에게 돈을 건넨 사실이 드러난 가운데 30일에는 넥센과 삼성 역시 최 씨에게 돈을 송금한 것으로 밝혀졌다. 프로야구 10개 팀 중 4개 팀이 야구 규약에서 엄격하게 금지하고 있는 심판과의 금전 거래를 한 것이다. 검찰 관계자에 따르면 넥센 야구단의 고위급 임원이었던 A 씨는 2013년 11월 급전이 필요하다는 최 씨의 연락을 받고 개인 계좌로 300만 원을 송금했다. 넥센은 지난해 한국야구위원회(KBO)의 자체 조사 때 “최 씨로부터 돈이 필요하다는 연락을 받은 적은 있으나 돈을 보내지는 않았다”고 답변했다. 넥센을 떠난 후 현재 다른 종목 프로 구단에서 일하고 있는 A 씨가 최 씨에게 돈을 보냈다는 사실은 최근 검찰 조사를 통해 알려졌다. 검찰은 29일 이장석 넥센 구단주를 참고인 자격으로 불러 조사했다. KBO 자체 조사 때 “최 씨의 연락을 받은 적이 없다”던 삼성도 2013년 10월 최 씨에게 400만 원을 보낸 것으로 밝혀졌다. 당시 최 씨에게 돈을 송금했던 B 씨는 현재 팀을 떠난 상태다. 삼성은 이날 오후 사과문을 발표했다. 이에 따라 현재까지 프로야구 구단들이 최 씨에게 보낸 돈은 모두 1200만 원으로 추산된다. 사태에 책임을 지고 물러난 김승영 전 두산 사장이 2013년 10월 최 씨에게 300만 원을, KIA 직원 2명이 2012년과 2013년 각각 100만 원을 최 씨에게 보낸 것으로 확인됐다. 검찰에 따르면 최 씨는 구단 관계자 외 지인들까지 포함해 3000만 원가량의 돈을 빌린 뒤 갚지 않았다. 최 씨는 빌린 돈 대부분을 도박하는 데 탕진한 것으로 조사됐다. 하지만 검찰은 구단들과 최 씨 사이의 금전 거래를 승부 조작으로 판단하고 있지는 않은 것으로 알려졌다. 최 씨를 심판이라는 지위를 이용해 돈을 뜯은 사기 가해자로, 그에게 돈을 송금한 구단 관계자들을 피해자로 보고 있다는 것이다. 한 야구 관계자는 “당시만 해도 최 씨가 도박에 빠져 상습적으로 돈을 빌리고 있다는 게 잘 알려져 있지 않았다. 정말 급한 일을 당한 줄 알고 돈을 보낸 사람이 대부분일 것”이라고 말했다. 서울중앙지검 강력부는 이날 상습사기 및 상습도박 혐의로 최 씨에 대해 구속영장을 청구했다.이헌재 uni@donga.com·전주영 기자}
두산에 이어 KIA도 KBO리그 전직 심판 A 씨에게 돈을 건넨 사실이 드러났다. KIA는 사과문을 발표했지만 팬들은 실망감을 감추지 못하고 있다. KIA 관계자는 29일 “구단 직원 2명이 A 씨와의 금전 거래에 대해 최근 검찰에서 참고인 조사를 받았다”고 밝혔다. KIA에 따르면 구단 직원 2명은 돈을 빌려달라는 A 씨의 부탁에 2012년과 2013년에 한 차례씩 100만 원씩을 송금했다. 심판과 구단 관계자 사이의 금전 거래는 야구 규약에서 엄격하게 금지한다. 올해 7월 A 씨와의 금전 거래를 자진 신고한 두산에 대해 한국야구위원회(KBO)는 엄중 경고 조치를 내렸다. A 씨에게 직접 300만 원을 송금한 김승영 두산 사장은 스스로 자리에서 물러났다. 지난해 처음 A 씨와 구단들 사이의 금전 거래 의혹이 떠올랐을 때 KBO는 10개 구단을 상대로 자체 조사를 벌였다. 당시 KIA는 “확인된 사실이 없다”고 회신했다. 7월에 다시 한 번 이 사건으로 야구계가 떠들썩할 때에도 KIA는 반응을 보이지 않았다. 하지만 이번 검찰 조사를 통해 A 씨에게 돈을 송금한 사실이 드러나 은폐 논란에 휩싸이게 됐다. KIA 관계자는 “최근까지 해당 직원이 보고하지 않아 몰랐다”고 말했다. KIA는 이날 사과문에서 “심판과 관련된 불미스러운 일에 구단이 연루된 데 대해 KIA 팬 여러분은 물론, 프로야구를 사랑해 주시는 팬 여러분께 머리 숙여 사과드린다”며 “이번 사안에 대해 무거운 책임감을 느끼며, 해당 직원을 상대로 징계위원회를 진행 중”이라고 밝혔다. 하지만 KIA 홈페이지 등에는 팬들의 비난이 빗발치고 있다. 한 팬은 “구단의 안일한 생각에 팬들만 창피해진다. 아무리 꼴등을 하고 그랬어도 자존심은 있었는데…”라는 글을 올렸다. 이번 사건은 28일 현재 2위 두산에 1.5경기 차의 불안한 선두를 달리고 있는 KIA에 큰 악재로 작용할 것으로 전망된다. 이헌재 기자 uni@donga.com}

2018 평창 겨울올림픽 월드와이드 올림픽 파트너인 비자(Visa)는 29일 2018 평창올림픽에 출전하는 ‘팀 비자(Team Visa)’의 한국 대표선수 6명의 명단을 밝혔다. 팀 비자 한국 대표는 이상화, 박승희(이상 스피드스케이팅), 박은정(여자 아이스하키·캐나다명 캐롤라인 박), 이상호 (스노보드), 임효준(쇼트트랙), 정승환 (장애인 아이스하키) 등 6명이다. 1988년부터 30여 년간 모든 올림픽을 공식 후원해 온 비자는 2004년부터 팀 비자 프로그램을 통해 전 세계 350명 이상의 올림픽 선수들을 후원해 왔다. 평창올림픽을 앞두고는 겨울 스포츠 종목에 대한 인지도 제고 및 선수 후원을 목적으로 전 세계 40여 명의 선수를 팀 비자 멤버로 선정했다. 한국 선수가 팀 비자 대표에 선정된 것은 2012년 런던 올림픽에 출전한 장미란 선수(역도)가 처음이다. 2014년 소치 겨울 올림픽에서는 이상화가 팀 비자의 한국 대표 선수로 선정된 바 있다. 이안 제이미슨 비자코리아 사장은 “세계무대에서 뛰어난 기량을 보여준 한국 선수들을 팀 비자 멤버로 맞이하게 되어 매우 기쁘다”며 “한국에서 처음으로 개최되는 겨울올림픽의 성공을 기원하고, 올림픽 기대주들이 올림픽에서 그들의 목표를 이룰 수 있도록 돕는데 최선을 다하겠다”고 말했다.이헌재 기자uni@donga.com}

한국체대(총장 김성조)는 29일 오전 경기도 고양시 올림픽CC(대표 이관식)에서 협력 양해각서를 체결했다. 이날 행사에는 김성조 한체대 총장과 이관식 올림픽CC 대표를 비롯한 양측 관계자들과 한체대 골프 선수들이 참석했다. 이번 협약을 통해 한체대 골프부 선수들은 앞으로 올림픽CC 코스를 무상으로 사용할 수 있게 됐다. 1번 홀에는 ‘한국체육대학교 골프부 훈련 코스’기념비도 세워졌다. 이번 협약은 올림픽 메달 100개 위업을 달성한 한체대가 골프에서도 세계 정상을 차지할 수 있도록 하기 위해 이뤄졌다. 한체대 골프부에는 유럽투어에서 뛰는 왕정훈, 미국여자프로골프(LPGA) 투어의 이미향, 올해 한국여자프로골프투어(KLPGA)의 톱스타로 떠오른 이정은 등이 소속돼 있다. 이들 외에도 10여명의 국가대표와 상비군 기량을 갖춘 선수들을 보유하고 있다. 김성조 총장은 “그동안 골프부 학생들이 전용 훈련장에서 실전 훈련을 하기 어려운 상황이었는데 이번에 올림픽CC에서 좋은 기회를 마련해 주었다”며 “앞으로 올림픽CC에서 실전 기량을 보강한 선수들이 각종 국내외 대회에서 좋은 성적을 거둘 수 있기를 바란다”고 말했다. 이관식 올림픽CC 대표는 “우리나라 엘리트 체육을 대표하는 한국체대 골프 선수들의 기량 향상에 도움이 됐으면 좋겠다. 선수들이 최적의 조건에서 실전 기량을 쌓을 수 있도록 협조와 배려를 아끼지 않겠다”고 말했다. 한국체대는 18일 국제대학스포츠연맹(FISU)으로부터 ‘세계 최고 대학상을 수상한 바 있다.이헌재 기자uni@donga.com}

“최선을 다해 좋은 성적을 올린 선수에게 내년 자카르타 아시아경기에 나갈 수 있는 우선권을 주겠다.” 2020년 도쿄 올림픽까지 한국 야구를 이끄는 선동열 감독(사진)이 28일 아시아프로야구챔피언십에 출전할 42명의 예비 엔트리를 발표하면서 한 말이다. 선 감독을 포함한 야구 대표팀 코칭스태프는 이날 서울 강남구 야구회관에서 만 24세 이하 또는 입단 3년 차 이하 선수로 구성된 42명의 예비 엔트리를 확정했다. 고졸 신인 돌풍을 일으키고 있는 이정후(넥센), 10승 투수로 거듭난 박세웅(롯데)과 최원태(넥센) 등 올 시즌 KBO리그에서 뛰고 있는 젊은 선수들이 대거 발탁됐다. 선 감독은 “박세웅이나 함덕주(두산), 장현식(NC) 등은 한국 야구의 미래를 짊어질 투수들이다. 야수 중에서도 국가대표 주전급으로 나설 선수가 꽤 있다. 나라를 위해 고생한 선수들에게는 (병역 혜택을 받을 수 있는) 아시아경기 때 혜택을 줄 것”이라고 말했다. 한국, 일본, 대만이 참가하는 아시아챔피언십은 11월 16일부터 19일까지 일본 도쿄돔에서 열린다. KBO는 10월 중순 최종 엔트리 25명을 확정할 예정이다. 젊은 선수에게 기회를 주는 차원에서 와일드카드 3장을 쓰지 않는 방안도 고려 중이다. 이헌재 기자 uni@donga.com}
내년 2월 9일 개막하는 평창 겨울올림픽에서 가장 비싼 티켓은 무엇일까. 바로 남자 아이스하키 결승이다. 가장 좋은 A등급 좌석 가격은 90만 원이다. 같은 아이스하키를 싸게 즐길 수도 있다. 여자 순위결정전의 C등급 티켓은 2만 원이면 살 수 있다. 개·폐회식 입장권은 22만∼150만 원이다. 평창 올림픽 종목별 입장권이 다음 달 5일부터 온라인으로 판매된다. 2018 평창동계올림픽대회 및 동계패럴림픽대회 조직위원회는 “개·폐회식과 경기 입장권의 온라인 실시간 판매를 다음 달 5일 오후 2시 조직위 공식 홈페이지()에서 시작한다”고 28일 밝혔다. 한국 팬들에게 인기가 높은 쇼트트랙과 피겨스케이팅, 스피드스케이팅 입장권은 최저 15만 원이다. 하지만 스키나 썰매 종목은 10만 원 이하짜리도 쉽게 찾을 수 있다. 조직위는 “많은 국민이 즐길 수 있도록 입장권의 절반 정도를 8만 원 이하로 책정했다”고 설명했다. 입장권 구매자는 올림픽 경기장 간 셔틀버스를 무료로 이용할 수 있다. 올림픽 관련 전시관과 올림픽 플라자, 강릉 올림픽파크에도 무료로 입장할 수 있다. 국가유공자와 독립유공자, 장애인(1∼3급), 65세 이상 경로자, 청소년은 기본 등급 좌석 입장권을 50% 할인된 가격에 살 수 있다. 이헌재 기자 uni@donga.com}

스크린골프장을 찾은 건 돈을 아끼기 위해서였다. “필드에 한 번 나갈 돈이면 스크린골프 10번을 갈 수 있었다”고 했다. 특유의 장타를 앞세워 스크린골프를 평정했다. 올해 1승을 포함해 스크린골프 투어인 G투어에서만 4승을 거뒀다. 궁극적인 꿈은 필드에서 우승하는 것이었다. 지난해 한국프로골프협회(KPGA) 챌린지투어(2부)에 참가해 상금 7위에 오르며 올 시즌 KPGA투어 출전권(시드)을 따냈다. 하지만 필드와 스크린은 달랐다. 올해 9번 KPGA투어 대회에 출전해 7번 컷 탈락했다. 자신감을 잃을 때마다 익숙한 스크린골프장을 찾았다. 스크린이든, 필드든 노력하면 안 될 게 없다고 생각했다. ‘스크린골프의 제왕’ 김홍택(24·AB&I)이 마침내 ‘필드의 제왕’으로 우뚝 섰다. 김홍택은 27일 부산 기장군 해운대컨트리클럽 실크코스(파72)에서 열린 코리안투어 카이도시리즈 동아회원권 그룹 다이내믹부산오픈 4라운드에서 5언더파 67타를 쳤다. 최종 합계 18언더파 270타를 기록한 그는 2위 이근호를 6타 차로 여유 있게 제치고 우승했다. 스크린골프 대회 우승자가 정규 투어에서 우승한 것은 이번이 처음이다. 우승 상금은 1억4000만 원. 5월 G투어 우승 상금(1200만 원)의 10배가 넘는다. 올해 KPGA투어에서 자신이 받은 상금(397만 원) 총액보다는 35배 이상 많다. 2라운드부터 단독 선두로 올라선 그는 장타를 앞세워 큰 위기 없이 우승컵을 들어올렸다. 키가 그리 크지 않은(173cm) 김홍택은 1, 2라운드에서 평균 313.98야드의 드라이버 샷을 날렸다. 출전 선수를 통틀어 가장 멀리 쳤다. 이번 대회에서는 약점으로 지적되던 쇼트 게임에서도 거의 완벽한 모습을 보였다. 김홍택은 “스크린골프나 필드나 일관된 스윙만 한다면 모두 도움이 된다. 최대한 멀리 보내고, 짧은 클럽으로 그린을 공략하는 게 내 골프 스타일”이라고 말했다. 캐디백을 멘 아버지 김성근 씨에 대해 “아버지는 저를 돕기 위해 피팅 자격증을 취득했고, 심리, 물리치료 등 많은 부분에서 공부를 하고 계신다. 모든 면에서 아버지는 내 스승이다”라고 고마움을 전했다. 이헌재 기자 uni@donga.com}

장갑을 벗기 전까진 아무도 모르는 게 골프라고 했다. 올 시즌 한국여자프로골프(KLPGA)투어의 대세로 떠오른 이정은(21·토니모리·사진)이 골프계의 이 격언을 여실히 보여줬다. 27일 강원 정선의 하이원 골프장(파72)에서 열린 하이원리조트 여자오픈 마지막 날. 전날 3라운드까지 선두에게 5타 뒤진 공동 7위였던 이정은의 우승을 점치는 사람은 그리 많지 않았다. 3번홀에서 보기를 범하며 주춤한 것도 잠시. 이후 15개 홀에서 7개의 버디를 잡아내며 6언더파 66타를 쳤다. 최종 합계 9언더파 279타를 적어낸 이정은은 장하나(25·비씨카드)와 동타로 연장전에 돌입했다. 18번홀(파4·423야드)에서 치러진 연장 첫 번째 홀에서도 이정은은 불리해 보였다. 우드로 친 두 번째 샷이 그린에서 좀 떨어진 러프에 박힌 반면 장하나의 세컨드 샷은 그린 주변까지 올라왔기 때문. 하지만 이정은은 침착하게 어프로치샷을 홀 4m에 붙인 뒤 파를 세이브했다. 이에 비해 장하나는 1m 조금 넘는 거리의 파 퍼팅을 놓친 뒤 눈물을 흘리고 말았다. 이날 우승으로 이정은은 시즌 3승째를 거두며 김지현과 함께 다승 공동 선두에 올라섰다. 또 우승 상금 1억6000만 원을 더해 시즌 상금(7억6900만 원)에서도 1위에 올랐다. 대상 포인트(422점), 평균 타수(69.55타) 등도 모두 1위다. 이정은은 “상반기를 기분 좋게 마무리한 만큼 남은 메이저대회에서 우승에 도전하겠다”고 말했다. 일본여자프로골프(JLPGA)투어에서 21승을 기록 중인 이보미(29)는 최종합계 7언더파 281타로 공동 3위에 자리했다. 이헌재 기자 uni@donga.com}

‘미러클 두산’과 ‘진격의 거인’. 8월을 뜨겁게 달구고 있는 두산과 롯데가 또 동반 승리를 거뒀다. 뒤지던 경기를 가볍게 뒤집은 것까지 판박이였다. 반면 선두 KIA는 한화에 역전패하며 6연패에 빠졌다. 25일 서울 잠실구장에서 열린 넥센과의 안방경기에서 두산은 8회초까지 2-3으로 뒤졌다. 하지만 지고 있어도 질 것 같지 않은 두산의 저력은 8회말 여지없이 폭발했다. 선두 타자로 나선 오재일은 김상수를 상대로 왼쪽 담장을 넘기는 동점 솔로포를 터뜨렸다. 후속 오재원은 오른쪽 담장을 훌쩍 넘어가는 역전 결승 홈런을 때렸다. 4-3으로 승리하며 4연승을 내달린 두산은 KIA에 2경기 차로 따라붙으며 선두 탈환을 가시권에 두게 됐다. 부산 사직구장에서는 롯데가 LG에 8-2로 역전승하며 5연승 행진을 이어갔다. 이달 초 7위에서 4위까지 뛰어오른 롯데는 최근 10경기에서 9승을 거두며 5위 넥센과의 승차를 2.5경기 차로 벌렸다. 7이닝 2실점으로 호투한 박세웅은 11승째를 수확했고, 손아섭은 18호 홈런을 기록했다.이헌재 기자 uni@donga.com}