[이라크 한국인 피살]9시간만에야 신원 확인

이라크 티크리트의 한국인 피격사건이 지난달 30일 오후 8시43분 로이터통신을 통해 처음 보도된 후 정부는 사실관계 및 피해자들의 신원을 곧바로 확인하지 못해 상황 대처에 어려움을 겪었다.

정부는 당초 “희생자가 한국인일 가능성은 희박하지만 정부가 파악하지 못하는 한국인일 수 있다”는 다소 애매한 입장을 취했다. 손세주(孫世周) 이라크 대리대사는 연합통신과의 전화통화에서 “희생자가 한국인일 가능성은 희박하다”고 말하기도 했다.

이는 현지 공관이 파악하고 있는 이라크 교민 동향에 오무전기 직원들이 포함돼 있지 않았기 때문.

정부가 본격적으로 움직이기 시작한 것은 첫 보도가 나온 뒤 1시간이 지난 이후였다. 외신보도를 접한 뒤 국가안전보장회의(NSC) 사무처는 외교통상부와 국방부 국가정보원 등 관계부처에 사실 확인에 나설 것을 지시했다.

정부는 결국 첫 보도 후 3시간이 지난 오후 11시40분경에야 한국인이 피해자임을 외교부를 통해 밝혔다. 이어 이수혁(李秀赫) 외교부 차관보가 1일 오전 1시10분경 기자실을 찾아 한국인 피해에 대한 공식적인 브리핑을 했다.

그나마 정부는 이상원(41), 임재석씨(32)가 중상을 입은 것만 확인했을 뿐 사망자가 누구인지는 이때까지도 파악하지 못했다.

정부가 사망자인 김만수(45) 곽경해씨(60)의 신원을 확인한 시간은 사건발생 9시간이 넘은 1일 오전 5시경이었다.

사실 확인이 늦어지다 보니 정부의 대응도 늦어졌다.

이종석(李鍾奭) NSC 사무차장 주재로 정부의 긴급대책회의가 열린 것도 1일 0시20분경. 물론 시차로 인해 현지 상황에 대한 정보접근이 어려운 점도 없지 않았지만, 정부가 노무현 대통령에게 종합보고한 시간은 무려 사건 발생 후 12시간 정도가 지난 오전 7시30분에야 이뤄졌다.

결국 주무부처인 외교부가 윤영관 장관 주재로 상황을 정확히 정리하고, 대책을 마련하는 회의를 개최한 것도 이날 오전 9시5분에야 가능했다.

사고현장 인근에서 벌어진 미군과 반군과의 교전 등 시시각각으로 변화하는 현지사정으로 인해 정부의 상황 파악에는 근본적인 한계가 있었다.

김영식기자 spear@donga.com