통일부 “대북전단 살포 자제를… 北도발땐 강력 대처”

북한자유주간 앞두고 공식 촉구
“北, 코로나 확산책임 전단 탓 유감”

정부가 대북전단 살포 행위를 자제해 달라고 공식 촉구했다. 한미 인권단체들이 25일부터 개최하는 ‘북한자유주간’ 행사에서 대북전단을 뿌릴 가능성이 높아지자 자제를 촉구한 것. 다만 정부는 북한이 전단 살포를 이유로 도발에 나설 경우엔 강력히 대처하겠다고 경고했다.

이효정 통일부 부대변인은 23일 정례브리핑에서 “정부의 거듭된 자제 요청에도 불구하고 일부 단체의 대북전단 등 살포가 지속되는 상황에 대해 정부는 우려하고 있다”며 “전단 등 살포 행위를 자제해 줄 것을 재차 촉구한다”고 밝혔다.

북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 책임을 대북전단에 전가하고 있는 것에 대해 이 부대변인은 “과학적 근거가 없고 전혀 사실이 아니라는 점을 다시 한번 강조한다”고 일축했다. 그러면서 “북한이 사실 왜곡 및 우리 국민들에 대한 보복 조치 등을 언급하는 것은 매우 부적절하고 유감스러운 일”이라고 했다. 이어 “정부는 북한의 어떤 위협과 도발에 대해서도 강력하고 단호하게 대처해 나갈 것”이라고 강조했다.

세계 70개 이상의 민간단체와 개인 활동가들이 연대한 북한자유연합은 25일부터 일주일 동안 서울에서 제19회 북한자유주간을 개최한다. 관련 단체들은 이 행사를 기화로 대북전단을 뿌릴 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 남북 간 긴장 수위가 높아진 상황에서 대북전단 살포 시 북한의 우발적 도발 등으로 인해 접경지역 주민들의 안전이 위협받을 수 있는 만큼 정부가 전단 살포 자제를 촉구한 것으로 보인다. 앞서 북한은 남측에서 살포된 대북전단을 코로나19의 최초 유입 경로로 지목하며 ‘강력한 보복성 대응’을 언급한 바 있다.


신나리 기자 journari@donga.com