[이것이 뜨겁다]'JP총리론' 여권일각 준합당 효과 물밑탐색

여권 일각에서 제기된 ‘JP(김종필·金鍾泌 자민련 명예총재) 총리론’에 점점 살이 붙고 있다.

민주당과 자민련의 합당보다는 JP의 총리 복귀가 보다 현실적이라는 주장도 제기되고 있다. JP의 총리 복귀는 합당처럼 번거롭지 않으면서도 사실상 합당에 준하는 효과가 있다는 것이다.

민국당 김윤환(金潤煥)대표도 “현 정국의 안정을 위해서는 JP가 다시 총리를 맡는 게 바람직하다”는 생각을 갖고 있다고 정치권의 한 소식통은 귀띔했다. 그렇게 되면 현재 JP와 결별해 딴 살림을 차린 한국신당 김용환(金龍煥)의원의 자민련 복귀도 명분과 동인(動因)을 갖게 될 것으로 김대표는 분석한다는 것.

민주당은 이 문제에 대해 매우 조심스러워한다. 김중권(金重權)대표도 25일 기자간담회에서 ‘JP총리론’에 대해 “금시초문”이라며 “이한동(李漢東)총리가 잘 하고 있지 않느냐”고 반문했다.

그러나 김대표는 “김명예총재는 정권교체의 한 축인데 DJP공조는 ‘상식’ 아니냐”고 강조했다. 김대표는 24일 기자와 만나서도 합당에 대해서는 “글쎄…”하며 말을 흐리면서 “자민련과 공조하면 무소속까지 참여하게 될 것이고, 그러면 과반수가 넘는 것 아니냐”고 말했다.

김대표 발언을 종합해보면 현재 민주당은 자민련과의 합당보다는 공조회복에 더 비중을 두고 있다는 느낌을 갖게 한다.

그런데도 여권이 ‘JP총리론’을 선뜻 공론화하지 못하고 있는 것은 JP의 의중을 확실히 파악하지 않은 상태에서 이런저런 얘기를 하는 게 부담스럽고, 아직 여건이 무르익지 않았다는 판단 때문인 듯하다.

한나라당도 이런 움직임을 감지한 것 같다. 이회창(李會昌)총재의 측근들은 요즘 들어 “여권이 자민련의 협조를 얻으려면 JP한테 총리직을 주는 길밖에 없을 것”이라며 “그러나 김대통령이 그런 결정을 내린다면 ‘장고(長考) 끝의 악수(惡手)’가 될 것”이라고 미리부터 경계하는 모습이다.

이들은 특히 새해 초로 예상되는 ‘DJP’ 회동 때 이 문제가 거론될 가능성이 있다고 보고 향후 추이를 예의 주시하고 있다.

<박성원기자>swpark@donga.com