‘제2의 손흥민’ 꿈꾸던 22세 청년…뇌사장기기증으로 7명에 새 생명

사진=한국장기조직기증원 제공

‘제2의 손흥민’을 꿈꾸던 22세 청년이 뇌사장기기증으로 7명의 생명을 살리고 떠난 사실이 뒤늦게 알려졌다.

한국장기조직기증원(원장 이삼열)은 “2022년 9월 24일 아주대학교병원에서 진호승 씨(22)가 뇌사장기기증으로 7명의 생명을 살리고 하늘의 별이 되었다” 13일 밝혔다.

진 씨는 지난 2022년 9월 20일 친구를 만난 후 전동 킥보드를 타고 집으로 돌아오는 중 음주 운전 차에 치여 병원으로 이송했지만 의료진의 적극적인 치료에도 결국 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태가 되었다.

이후 가족의 기증 동의로 진 씨는 뇌사장기기증을 통해 심장, 폐장(좌, 우), 간장, 신장(좌, 우), 췌장, 안구(좌, 우)를 기증해 7명의 생명을 살렸다. 가족들은 젊고 건강한 아들을 이대로 떠나보낼 수 없었고, 기증을 통해 누군가가 아들의 눈으로 세상을 보고 심장으로 가슴도 뛰는 그런 일상을 살 수 있겠다는 희망으로 기증을 결심했다.

경기도 수원에서 1남 1녀 중 막내로 태어난 진 씨는 밝고 긍정적인 성격으로, 어려운 사람이 있으면 늘 먼저 다가가는 정이 많은 청년이었다. 어릴 적부터 ‘제2의 손흥민’을 꿈꾸며 10년 넘게 축구선수로 활동했으며, 고등학교 때는 인천유나이티드 유소년 팀에서 활동하다 졸업 후 독일에서 1년 정도 유학 생활을 하기도 했다.

가족들은 갑작스러운 사고로 아들을 떠나보낸 시간이 지날수록 꿈이 많고 젊었던 아들의 흔적이 점점 사라지는 현실을 받아들이기 힘들었다. 운동을 한 건강한 몸이라 7명이라는 많은 생명을 살리고 떠났기에 누구라도 이런 삶을 살고 간 사람이 있었다고 함께 기억해 주길 바라는 마음에 2년이라는 시간이 지난 뒤에 언론에 알리는 용기를 냈다.

진 씨의 어머니 김보민 씨는 “호승아, 꿈에 엄마한테 왔었잖아. 엄마가 울면서 ‘너 이 녀석 어디 갔다가 이제 왔느냐’고 호통치면서 네 얼굴 어루만지면서 울었잖아. 그랬더니 네가 잘 지내고 있다고 엄마 잘 지내라면서 꼭 안아줬잖아. 엄마 잘 지내고 있으니 걱정하지 마. 하늘에서 건강하고 행복하게 지내. 엄마 아들로 와줘서 정말 고마웠어. 사랑해”라며 눈물을 흘렸다.

한국장기조직기증원 이삼열 원장은 “삶의 끝에서 아픈 이들을 살리는 생명 나눔의 실천을 통해 7명의 생명은 새로운 삶을 선물 받았다. 기증자와 기증자 유가족의 따뜻한 사랑의 마음에 감사하며, 한국장기조직기증원도 생명 나눔에 최선을 다하겠다”고 말했다.

송치훈 동아닷컴 기자 sch53@donga.com