악어 해프닝이었지만…영주서 ‘그물무늬비단뱀’ 실제 발견

지난 24일 경북 영주시 적서동의 한 공장에서 발견된 그물무늬비단뱀. 영주소방서 제공

악어와 표범 출현 소동을 빚은 경북 영주에서 열대우림 지역에 서식하는 그물무늬비단뱀이 실제로 포획됐다.

26일 영주소방서에 따르면 지난 24일 영주시 적서동의 한 공장에 반입된 수출입 컨테이너에서 태국산으로 추정되는 뱀 한 마리가 있다는 신고가 접수됐다.

소방 당국은 신속히 출동해 뱀 포획에 성공했다. 포획된 뱀은 외래종 파충류인 그물무늬비단뱀으로 길이는 약 1.5m, 무게는 약 400g 정도의 새끼로 추정됐다. 그물무늬비단뱀은 다 자라면 몸길이가 4.8~7.6m, 무게가 159㎏에 이를 정도여서 세계에서 가장 큰 뱀으로 알려져 있다.

지역 야생동물 전문가들은 열대우림 지역에 있던 뱀이 컨테이너로 몰래 들어가 컨테이너를 통해 국내에 들어온 것으로 추정하고 있다.

영주소방서는 경북도 환경정책과 및 영주시 야생동물보호센터에 문의 후 안동 동식물 테마파크 주토피움 관계자에게 이 뱀을 인계했다.

소방서 관계자는 “뱀이 나타나면 섣불리 접근하지 말고, 물건을 던지거나 걷어차는 등의 자극적인 행동은 공격을 유발할 수 있으니 발견 즉시 119로 신속하게 신고해 달라”고 당부했다.

최근 영주에서는 악어가 출몰하고 표범 발자국이 발견됐다는 신고가 잇따라 접수되면서 주민들을 긴장하게 했으나 당국 조사 결과 모두 ‘오인 신고’로 잠정 결론 났다.

환경부는 악어나 그 서식 흔적이 발견되지 않았고 “인근에서 관찰된 멸종위기 1급 동물인 수달 등이 일정 거리에서 보면 악어로 헷갈릴 수 있다는 전문가 의견이 있었다”고 설명했다. 표범 역시 개나 너구리 등 갯과 동물 발자국으로 추정된다고 밝혔다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com