주변에 산부인과 없어서 걱정?”…‘분만 취약지’ 사라진다

주변에 산부인과가 없어 출산이 쉽지 않은 ‘분만 취약지’가 2020년까지 모두 사라질 전망이다. 응급 취약지에는 닥터헬기가 추가로 배치되고 의사들이 근무를 꺼리는 외딴 지방 등 취약지에 근무할 공공보건의료 인력 양성을 위한 전문대학도 들어선다.

정부는 10일 이런 내용을 담은 ‘제1차 공공보건의료 기본계획(2016~2020년)’을 발표했다. 발표에 앞서 정진엽 보건복지부 장관이 이날 오전 서울 롯데호텔에서 공공의료기관장 연석회의를 열고 5개 추진전략과 14개 세부과제 등 구체적인 방안들을 확정했다.

이에 따르면 정부는 2020년까지 분만 취약지 37곳에 모두 분만 산부인과를 설치, 운영키로 했다. 만혼과 이에 따른 고령 출산이 늘어남에 따라 산모와 신생아의 집중치료실을 모두 갖춘 ‘고위험 산모·신생아 통합치료센터’도 현재 6개에서 2020년까지 20개로 늘릴 계획이다.

‘분만 취약지’는 분만이 가능한 의료기관까지 60분 내 도달하기 어려운 곳으로 가임여성의 비율이 30% 이상이면서 멀리 떨어진 분만 의료기관 이용률이 70% 이상인 시군. 여기엔 강원도 철원과 화천, 충북 보은, 충남 청양 등이 해당된다.

정부는 또 응급의료기관이 없는 취약지에 응급의료기관을 지정해 현재 12곳인 응급 취약지를 2020년까지 절반인 6곳으로 감소시키겠다는 목표를 내놨다. 현재 5대 뿐인 닥터헬기를 늘려 추가 배치하는 등 응급 취약지의 이송체계 확충하겠다는 것이다.

취약지에 근무할 공공보건의료 전문 인력은 별도로 양성한다. 이를 위해 별도의 대학 설립을 추진하고, 국립의대 재학생에게는 장학금 지원하는 현재 제도를 더 확대, 강화하기로 했다. 지금까지 의료 인력이 부족한 지방에는 공중보건의들로 보충해왔지만 군 복무기간에만 이뤄지는 단기 근무여서 연속성이 없고 전문성도 떨어진다는 지적이 계속돼 왔다.

보건복지부 권준욱 공공보건정책관은 “신설을 추진하는 대학은 공공의료에 대한 사명감을 갖고 의료취약지에서 지속적으로 근무할 인력 양성을 위한 ‘사관학교’처럼 키울 것”이라며 “공공의료 인력이 부족한 상황에서 반드시 필요하다고 본다”고 말했다. 일본 자치의과대학의 경우 전국 47개 현에서 추천받은 학생들이 의사고시 합격 후 9년 동안 취약지역에서 근무하는 모범사례를 만들어 가고 있다는 설명을 덧붙였다.

복지부는 이밖에 헬스맵(health map) 웹서비스를 제공해 의료취약지를 모니터링하는 체계를 구축하고, 감염병 전문병원 지정 및 음압병동 확충 등 기존의 정책들도 예정대로 시행할 방침이다. 복지부는 “그동안 산발적, 분절적으로 이뤄졌던 각종 공공보건의료 관련 정책을 체계적, 종합적으로 추진한다는 데 의미가 있다”고 설명했다.

이정은 기자 lightee@donga.com