[부산/경남]경남지역 국립대 통합논의 합의문 발표

교수회 의장단 “정치적 공방 배제”
상호합의-구성원 신분보장 등 담겨

“통합 논의가 결실을 맺으려면 정치권은 빠지고 당사자들끼리 머리를 맞대야 한다.”

경남지역 국립대학의 통합 논의가 다시 진행되면서 ‘정치적인 공방’을 배제해야 한다는 목소리가 나오고 있다. 경남의 거점 국립대인 경상대와 경남과학기술대(이상 진주), 창원대 등 3개 국립대 교수회 의장단은 최근 대학 통합과 관련한 논의 결과를 학내 구성원들에게 알렸다. 의장단이 통지한 내용은 지난해 12월부터 8개월간 10여 차례에 걸친 통합 논의를 바탕으로 지난달 29일 만든 ‘경남지역 3개 국립대 통합 추진을 위한 교수회 의장단 합의문’.

합의문에는 △대학 통합은 구성원의 의견수렴을 거쳐 추진하되 현 총장의 임기와는 무관하게 진행 △통합 방식, 교명, 본부 위치 등 주요 사안은 상호 합의에 따라 결정 △통합 이후에도 구성원 신분 보장 등이 담겼다.

교수회 의장단은 “구조개혁과 입학정원 감소 등 시대의 흐름에 부응하고 대학경쟁력 제고를 위해 대학 통합 논의를 했다”고 밝혔다. 이번 통합 논의는 교수회 의장단이 주도했지만 3개 대학 총장의 의중도 반영된 것으로 알려졌다. 경상대 본부는 따로 통합 지지 입장을 내놨다. 3개 대학은 11월 이전까지 교수와 학생, 동문회 등의 의견을 수렴하기로 했다.

경상대와 창원대의 양자 통합 논의는 여러 차례 있었지만 경남과기대(옛 진주산업대)가 참여한 것은 이번이 처음이다. 경상대와 창원대는 2004년 4월 양해각서를 체결하고 13개월간 통합을 추진했으나 본부 위치와 단과대 배치 등과 관련한 이견을 좁히지 못해 2005년 6월 논의를 중단했다. 그러다 2006년 6월 통합 논의를 재개해 대학 본부는 창원대에, 법학전문대학원과 한의학전문대학원 설립이 허용되면 경상대에 두는 기초안에 잠정 합의했지만 역시 논란이 확산되면서 2008년 이후 통합 논의는 없었다. 당시에도 “국회의원과 지방의원 등이 표를 의식해 지나치게 정치적인 잣대를 들이대는 바람에 불필요한 논란을 확산시켰다”는 지적이 제기됐다.

이후 창원대는 2010년 1월 부산대와의 통합에 무게를 둔 구조개혁안을 발표했으나 같은 해 7월 옛 창원 마산 진해시가 합쳐진 인구 108만 명의 통합 창원시 출범에 맞춰 독자생존 방안을 찾기로 하고 통합 논의를 그만두었다. 한편 부산대와 밀양대(옛 밀양산업대)는 장기간 진통을 거쳐 2006년 통합에 성공했다.

강정훈 기자 manman@donga.com