[대전/충남]“일본 원전상황 알리는 건 의무” KAIST 교수들 대국민 브리핑

16일부터 매일 관련학과 전체 교수회의… 분석결과 발표

대전 유성구 KAIST 원자력 및 양자공학과 회의실에서 교수들이 동일본 대지진에 대한 토의를 벌이고 있다. 지명훈 기자 mhjee@donga.com

“재난 상황에서 국민이 혼란을 겪지 않도록 하는 것은 전문가의 의무입니다.”

대전 유성구 KAIST 원자력 및 양자공학과 회의실. 이곳에서는 16일부터 매일 한두 차례씩 일본 원전 사태를 주제로 한 학과 전체 교수회의가 열린다. 몇몇 교수는 주말에도 나와 회의를 한다. 이 학과 전체 교수가 학내 일과 무관한 외부 사안을 놓고 이렇게 매번 모이는 것은 처음이다.

원자력 안전과 원자로 시스템, 원자로 노심, 열 전달, 전력, 방사선 등의 분야별 전문가인 이 교수들은 회의를 통해 일본 원전 사태를 분석한 뒤 결과를 언론 인터뷰나 설명회를 통해 국민에게 알리고 있다. 학과장인 최성민 교수는 “일본의 원전 사태가 중대한 사안인 만큼 국민들이 혼란을 겪지 않도록 과학자들이 정확한 정보와 지식을 제공해야 한다”며 “이는 국민에 대한 전문가들의 ‘공공 서비스(public service)’”라고 말했다.

이 학과 교수들은 21일 오후에는 학과 학생들을 대상으로, 22일 오후에는 교내 전체 교수와 학생, 일반인을 대상으로 일본 원전 사태에 대한 설명회를 가졌다.

공공 서비스 개념에서 접근하는 만큼 언론 인터뷰를 위한 나름의 기준과 방침도 마련했다. 우선 전문적인 용어와 상황 설명을 국민이 가장 알기 쉬운 표현으로 바꾸고 언론 인터뷰는 매체에 관계없이 최대한 응하기로 했다. 이에 따라 주로 인터뷰를 담당하는 장순흥, 정용훈, 노희찬 교수 등은 많은 경우 하루 30차례 전화를 받거나 생방송에 참여한다. 정용훈 교수는 “미국의 매사추세츠공대(MIT)도 이런 국제적인 관심 사안에 대해서는 교수들이 서비스를 하는 것으로 알고 있다”며 “KAIST도 원전사태가 진정될 때까지 공공 서비스를 계속할 계획”이라고 말했다.

지명훈 기자 mhjee@donga.com