‘전사(戰死)’까지 다짐하며 밀어붙인 학원 심야 교습 제한 방안이 백지화된 뒤에도 곽 위원장은 교과부와의 사전 협의가 수십 차례 있었다고 강조했다. 이주호 교과부 제1차관 역시 지난달 곽 위원장이 잇단 언론 인터뷰를 통해 총대를 메고 나서자 곽 위원장과 충분히 사전 협의를 했다고 인정했다. 그런데 안 장관은 사전 협의를 부정했다.
국회에서는 학원 심야 교습 제한을 둘러싼 당정청 불협화음의 시발점이 ‘사교육 3인방’의 액션에서 비롯한 것으로 보고 있다. 곽 위원장이 의제를 띄우고, 정두언 한나라당 의원이 국회 입법을 담당하고, 이 차관이 정책 집행 과정을 조율한다는 역할 분담론이다. 안 장관의 발언은 이러한 의혹에 더욱 힘을 실어주고 있다.
이날 안 장관과 기자들의 오찬에는 당초 이 차관도 배석할 예정이었다. 그러나 개인 일정을 이유로 돌연 불참했다. 18일 당정협의 현장에서도 침묵으로 일관한 그는 당정협의가 끝난 뒤에도 회의 등을 이유로 언론 접촉을 피했다. 곽 위원장이 여론의 집중 포화를 맞고 있는 반면 이 차관은 교과부 우산 속에서 비를 긋고 있는 듯한 양상이다.
정 의원은 딜레마에 빠진 듯한 모습이다. “국회를 책임져 달라”는 곽 위원장의 요청을 받고 “총대를 멜 사람이 필요하냐. 내가 해 주겠다”며 ‘오후 10시 이후 학원 교습 금지’ 법안 대표발의를 준비했던 그의 당내 모양새가 이상해졌기 때문이다. 그는 최종 결론을 내는 18일 당정협의 자리에도 ‘개인 일정’을 이유로 참석하지 않았다. 하루가 지난 뒤 그는 기자와의 통화에서 “일일이 반대 의원들의 이름을 거명할 수는 없지만 지역구 사정 때문에 반대하는 것 아니냐. 이해는 하지만 그 때문에 국가 주요 정책이 잘못되는 것은 바람직하지 않다”고 했다. 그는 “교과부 반(反)개혁의 승리”라고도 했다.
곽 위원장 주변에서는 그가 순순히 물러나지는 않을 것으로 보고 있다. 정 의원은 곽 위원장의 방안이 이명박 대통령의 뜻과 같다고 판단하고 있다고 한다.
김희균 기자 foryou@donga.com
홍수영 기자 gaea@donga.com